2009年1月6日，试验示范线路正式投入运行。国家电网公司在2010年1月的一篇新闻稿中称，“工程投运后，最高运行电压1082千伏，最大输送功率达283万千瓦”，并未达到500万千瓦。但这份新闻稿同时称，试验示范线路“符合设计预期”。
清华大学电机系退休教授王仲鸿称此为笑谈：283万千瓦的输送功率仅能短暂维持1秒，根本无法稳定运行。“(这条线路)距离和送电功率都不算大，既然设计输电功率是280万千瓦，为什么送不到?送不到就说明有问题。”
2010年12月，包括王仲鸿在内的23位来自北京和其他地区的电力行业老专家集体联名上书，题为《关于交流特高压‘三华联网’的问题和我们的建议》。这些人中，除一人为电监会在职官员，其余22人均为退休官员和专家。建议在2011年1月7日被呈至国务院总理案前，总理批阅后由国家能源局辗转至国家电网公司。
一切都未能阻止国家电网公司继续推进以交流特高压技术为核心的“三华联网”建设。接近电监会的消息人士曾称，国家电网公司正通过各种渠道力推“三华联网”相关项目上马，要求尽快核准淮南到上海的第二条交流特高压线路。国家电网公司不承认试验示范线暴露出来的问题。2011年1月30日，国家电网公司给在《建议》信上签字的多位老专家分别发了一封信，坚持称“特高压交流试验示范工程全面成功”。
国家电网公司宣扬的远景，是“三华联网”后跨区输送电容量超过2亿千瓦，占全国总装机容量的20%以上。
在反对者看来，试验示范线证明，这是一个耗资巨大但最终只能降低输电能力运行的气泡工程。为保安全，试验示范线实际调度运行中的最大输送功率为200万千瓦，通常则为100万到150万千瓦之间。这就如同修了一条原定最高时速为500公里的高速铁路，结果最高瞬间时速只能达到283公里，且无法稳定运行，大部分时间只能按时速100—150公里运行。
专家们更担心的，则是由交流联网而来的全国大停电的潜在风险。
其三、输电线路越长、电压越高，造价越高，且超过一定距离后用交流特高压输电，损耗和阻力增大，长距离送电不如送煤划算。尽管国家电网公司一再宣称这个技术难题已经获得了突破，已经拿到比较稳定高压输电的能力水分了，但专家们认为实际情况并不像国家电网说的那么乐观。
