电力工业的可持续发展
当前，我国电力供应出现卖方市场，是集中力量发展水电，调整电力结构的极好时机。目前，红水河上的天生桥水电站(120万千瓦)已建成，开始向广东送电，四川二滩电站(330万千瓦)也基本建成，急需向东送电，再过3年三峡发电，更需要向东送电，实施西电东送势在必行，也十分紧迫。
西电东送
推动区域协调发展
中国南方电网公司党组书记、董事长袁懋振表示，西电东送有效促进了西部地区把能源资源的优势转变为经济优势，实现了资源优化配置，对于促进西部大开发战略实施、推动区域协调发展、保障南方地区电力供应，发挥了重要作用。
我国西部地区资源丰富，但经济相对落后;东部地区经济相对发达，但能源资源匮乏。这一特征在南方电网覆盖的区域(广东、广西、云南、贵州、海南5省区)表现得尤为突出。西部的云南、贵州两省一次能源保有量占90.5%，而东部的广东仅占3.5%，但是广东全社会用电量是其他四省区总量的1.5倍。实施西电东送，可实现资源的合理开发、优化配置、高效利用。
2000年8月，国务院作出了“十五”期末西电新增向广东送电1000万千瓦的重大决策。南方电网全力以赴，2004年9月，提前15个月实现了国务院确定的西电新增向广东送电的目标。之后几年，又确定并落实了“十一五”西电再新增向广东送电1150万—1350万千瓦的规划。
西电东送使整个区域的电网电源建设发生了翻天覆地的变化。从2002年底南方电网公司成立以来，电网建设累计完成投资3049亿元。2009年220千伏以上输电线路、变电容量分别为2000年的3.0倍、4.3倍;全网装机总规模达到1.6亿千瓦，是2000年的2.7倍。以此为支撑，西部大开发10年来，西电东送电量累计达5432亿千瓦时，2003年以来，西电东送电量累计达4970亿千瓦时，年均增长率一直保持在30%左右。
