近几年，几乎每到严冬，华北、华中、华东地区都会受到缺电困扰。人们不能忘记，历史的车轮驶入新世纪不到三年，我国便遭遇了一场"缺电阵痛"：长沙，蜡烛脱销;杭州，启用临时交通信号灯;从华南、华东到华北的全国性拉闸限电……而这种季节性缺电与以往不同，并非装机能力不足，而是电煤紧张。
特高压：破解“燃煤之困”
近年来，我国每年的新增发电机组都接近1亿千瓦，其中火电占到70%以上。但是另一方面，我国又是个一次能源和电力负荷分布极不均衡的国家，80%以上的煤炭资源分布在西部、北部，80%以上的水能资源分布在西部，而能源需求的75%集中在东、中部地区。主要能源基地距离负荷中心约800公里至3000公里，西藏可开发水电距离负荷中心超过3000公里。因此，一直以来，我们不得不把西部的煤炭长距离运输到东部去发电，其中，山东省电煤供应超过70%依赖省外煤，湖北、湖南、江西三省电煤更是85%依靠区外调入。
