煤炭的大规模、远距离运输大大加重了运输压力。作为输煤的主力军，煤炭运输约占我国铁路运量的50%，其中主要是电煤，以“三西”(山西、陕西、蒙西)地区为例，2006年输煤输电比例高达20∶1。但铁路运力常年高度饱和，货主请车满足率不足40%，而且由于我国铁路是客货混跑，临近春节、暑假等客流高峰期，货运要让位给客运。而此时恰好也是输煤需求旺季，所以，常常出现电煤越是短缺、运力却越难保障的局面。
不仅如此，长距离的煤炭运输还很容易受到天气影响。2008年夏，因为电煤紧缺，山东省最大限电负荷超过1000万千瓦。2010年冬天，受风雪天气影响，山东电煤库存用量曾一度不超过8天，山东电网当年也被迫从1月6日起实施全天限额用电。
虽然全国不存在实质性“电荒”，但脆弱的电煤供应链随时引发的局部“电荒”却是不争的事实。如何解决这个“老天爷一个喷嚏，多个省份就会跟着感冒”的问题?特高压为我们提供了一种新的选择。
