韩国的智能电网研究重点放在智能绿色城市建设上，目前已经在济州岛建设综合性的智能城市示范工程；
为了应对气候变化，保障能源安全，实现经济的可持续发展，2008年8月，韩国提出了低碳、绿色经济增长的国家愿景，2009年2月，韩国出台了“绿色增长国家战略”，将发展智能电网作为实现经济低碳、绿色增长的核心与关键。
韩国电力系统的输配电业务目前均由韩国电力公司负责管理，绝大部分电力供应也由韩国电力公司提供。在韩国电源构成中，煤电38%、核电37%、天然气发电18%、石油发电6%，还有1%的可再生能源发电(绝大数为水电)。韩国的石油消费比例持续降低，从20世纪80年代的61.1%降低到2008年的41.8%。目前，韩国经济高速发展与匮乏的国内能源资源之间矛盾日益突出。
能源、经济与环境：韩国发展智能电网动因
能源与经济发展的矛盾，发展与环境的矛盾，是韩国积极推动智能电网建设的最重要原因。具体而言，韩国发展智能电网有四方面原因。
一是促进可再生能源发展，保障能源安全。韩国是世界第十大能源消费国，96%能源需要进口，进口额连年持续上升。韩国政府认为，发展智能电网有助于可再生能源的开发利用，促进能源多元化发展，降低能源进口依赖。
二是为了增加劳动就业，创造经济发展的新引擎。近年来，能源瓶颈、气候变化和国际金融危机给韩国长期坚持的“数量至上”的经济增长方式带来极大的风险。韩国政府认为，发展智能电网将促进相关技术的工业应用和行业发展，并增加就业，加速经济发展方式向“低碳、质量至上”增长方式转变。
三是积极应对气候变化。截至2007年底，韩国是世界第16大温室气体排放国，其中84.7%的二氧化碳排放来自能源行业。韩国政府希望通过提高可再生能源开发利用率，促进电动汽车普及，有效降低温室气体排放。
四是提高能源资源利用效率。韩国的能源利用率偏低。2007年其能源强度为0.479吨标煤/1000美元，远高于同期的美国(0.294)、英国(0.187)和日本(0.144)。韩国政府希望通过推广节能技术、需求侧响应技术等，提高能源利用效率。
韩国智能电网“路线图”
韩国智能电网建设的特点集中体现在政府主导、顶层设计、法律环境、政策支持、市场开发和国际合作等六方面。
第一，政府主导，成立国家层面智能电网发展协调组织机构。
2009年2月，韩国总统李明博宣布成立直接向总统负责的绿色增长总统委员会。该委员会是跨部门的政策制定机构，由财政部、运输部、能源部、环境部、土地部和旅游部等政府部门和相关领域的专家组成，其主要职责是审议与国家绿色增长有关的重要政策、计划，以及系统有效地落实相关的事项。韩国这一举措在国际上也颇具创新性。
第二，注重顶层设计，积极制定智能电网发展相关战略。
2010年1月，韩国知识经济部发布了“韩国智能电网发展路线2030”，提出韩国智能电网的三个阶段建设路线。其中，第一阶段2009~2012年，将建设智能电网示范工程，即济州岛智能电网示范工程，用于技术创新与商业模式探索；第二阶段2013~2020年，重点在韩国大城市区域，开展与用户利益紧密相关的智能电网基础设施建设，如电动汽车充电设施、智能电表等；第三阶段2021~2030年，完成全国层面的智能电网建设。
韩国选择了五个极具发展潜力的领域作为智能电网的建设重点，分别是智能输配电网、智能用电终端、智能交通、智能可再生能源发电和智能用电服务(详情见五个领域的发展目标表)。
根据该路线，到2030年，韩国在智能电网建设上的投资约为27.5万亿韩元(约合1617亿元人民币)，其中政府出资约占总投资的9.8%。济州岛智能电网示范工程的总投资为2372亿韩元(约合15亿元人民币)，其中政府投资约占总投资的28%。
