北极星智能电网在线讯:每一年，在能源领域都会出现关于能源发展趋势的各种言论。在过去几年，“用户之年”反复被提及。同样，今年Utility Dive网站也提出了类似看法：行为需求响应增多、电动汽车逐渐普及以及为家庭和企业提供第三方能源服务已经成为重要发展趋势，而这些发展趋势都源于用户在电力系统中的中心地位日益突出。
与零售业和其他行业发展模式类似，近年来，电力公司、分布式能源（DER）供应商和其监管部门等主要市场参与者都希望能更好地了解并运用丰富数据来研究用户。超过50%电力公司，包括新进企业TFCU tilities和老牌企业ComEd及Duke，都表示要进行商业模式改革以注重用户需求。加州、纽约州等多个地区已出台新的监管制度，将产业发展聚焦于用户。分布式能源供应商也正通过创造用户参与的新模块获取成功。
加强用户参与应该着力于了解谁是我们的用户、他们关心什么以及如何通过新的分布式能源产品及服务或不同营销推广服务满足用户的首要需求等问题。对此，电力公司、分布式能源供应商、监管部门和其它产业利益相关方需打破基于行业划分用户的传统做法（如“低收入居民用户”和“大型商业用户”等），逐渐依据基本人口统计和态度进行区分，而采用基于用户用能方式对市场进行划分。这样不仅可以按照用户实际用能方式对其进行分组，同时可以帮助分布式能源供应商和电力公司更好地满足用户及电网实际需求。
市场划分：提高用户参与度的重要工具
要采用以用户为中心的商业模式，企业需要对用户有最基本了解，这时就需要市场划分分析来完成。对于分布式能源而言，市场划分可以将不同终端用户按照相似需求和偏好分为若干群体。这些需求和偏好可以通过人口或态度调查进行确认，但在数据可获取的前提下，也可以通过能源使用行为进行判断。
当用能方式逐渐显现，能源市场参与者能够更好地定制产品和内部策略来满足用户需求，提高定向分布式能源产品或服务的总体利用率，并提升相关营销行为和其它服务成本效益。这是各种产业中大多数营销策略的核心所在，例如Facebook里的定向广告，或者城市中心和城郊地区商场所售商品及店面设计上不同。
行业不同不等同于细分市场
过去，电费制定和电费配置是基于行业和收入水平而制定，这保证电费的稳定及相对公平，避免了差别费率。在用户对于电费表现出相似的经济性关注和反应时，这些方法是适用的。然而，用户分类越来越多样化，基于行业的用户分类无法准确地反映其特性。以低收入居民用户为例，这其中包括了人口较多的大家庭，老年的住户，以及个体经营人员等，而这些人群的能源使用模式、分布式能源的采用以及对新电费结构的应用方式都截然不同。
一些电力公司使用了更复杂的工具将用户按照态度或人口特性进行划分，有些公司甚至根据用户决策框架（所谓的心理记录或生活习惯）的相似性进行划分。例如，加利福尼亚州的研究表明电动汽车和屋顶太阳能的使用者存在高度相关性。购买了屋顶太阳能的人很可能也会购买电动汽车。许多分布式能源供应商在条件允许的情况下，都会尽可能的使用这些先进工具，而在许多市场中，他们呼吁提高用户用能数据的可获取程度，从而更好地了解用户的实际需求。相反，除了太平洋气电公司（PG&E）等市场领导者，多数电力公司并未基于用户实际用能方式对用户进行分类。
同样，监管部门在进行电费或程序设计时，也很少利用先进的市场划分方式。纽约州公共服务委员会主席Audrey Zibelman近期则表示：
“我认为，我们对于用户种类的划分应当更加细化。我们要弄清楚哪些人群对价格更敏感，哪些人群更关心环境，年轻的用户群有什么特点，哪些用户喜欢简单易行的购电方式等。监管部门在市场营销方面有很大提升空间。我们根本不了解用户，就像在选择口味上：香草口味、巧克力口味还是草莓口味，我们只想到了自己的感受。”
在缺乏能源使用具体数据，且态度及人口数据调查又受限于成本时，电力公司、监管部门和分布式能源供应商无法真正了解特定用户是否能够受益于不同分布式能源、电费和合约类型。然而，通过先进计量基础设施（AMI）所获得的能源消费数据，使他们能够通过非侵入式负荷监测真正地了解用户的用能方式，从而更好地应对用户的需求改变。
不断变化的电力公司用户
为了以一种全新方式提高用户参与度，有三种趋势表明了我们需要更多地考虑个体化电网和用户需求以进行市场划分。电力公司、监管部门和分布式能源供应商应根据市场划分目的，及市场划分本身成本来决定细分的程度。
1.随着可获取信息越来越详尽，研究人员能够更好地了解用户的多样化和个体化，并意识到当前的模式因不具备足够的预测能力而错失了重要的用户定位机遇。远程办公、家庭办公和多代合住家庭数量的增长，以及分布式能源（如智能恒温器、屋顶太阳能和电网交互式热水器）的用户采用率的不断提高，都表明了用户用能方式正在发生变化。因此，当前电费、程序以及营销策略可能无法完全反映用户真实需求，并降低了用户采用现存分布式能源产品并接受其价格的可能性。
