总的来看，本轮电改及其配套措施体现了以下几大特征：
(一)明确目标，聚焦三大改革红利
综合中央9号文和配套文件的内容，不难看出，此次改革的首要特征就是向改革要红利。具体说来，各项措施明确指向三大潜在红利：一是通过市场优胜劣汰，在发电侧优化电力生产结构，用高效率电厂替代低效率电厂;通过政府之手，进一步挖掘清洁能源的潜力。双管齐下，提高电力生产效率，降低煤炭消耗总量，减少电力生产过程中的污染。二是打破现行的“独买”和“独卖”模式，把电网“高速公路化”，对电网服务实行“成本加成”定价，同时对电力成本实行有效监管，以获取垄断效率提升的红利。三是在需求侧理顺价格体系，减少电力消费过程中的效率损失，并创造条件，接入更多的清洁电力，以实现消费革命的红利。
(二)落实十八大精神，以市场取向在发电侧和售电侧促进竞争
发电侧是一个可以竞争的、市场应该起到优胜劣汰作用的领域。现实的情况是各个企业发电的小时数由政府来决定。煤耗低、效率高的机组发电小时数甚至低于煤耗高、效率低的小机组。效率高的机组不能多发电，甚至存在小时数倒挂的情况。这里显然存在巨大的改进空间。有研究表明，若有市场自作用，效率高的机组就会代替效率低的机组，维持现有的负荷不变，少消耗的标煤数将以亿吨计。因此，推进发电侧的市场化建设是整个电改的重中之重，是主要红利的所在。
与此同时，理论和国际经验都表明，传统上由电网独家经营的售电侧也是可以竞争的。售电侧的竞争会使得价格起作用，更多的可再生能源得以接入，电力需求可以在时间上和空间上得到更合理的安排，不仅能提升需求侧的效率，对发电侧的效率提升也有重要的作用。配套文件的核心内容就是落实十八大让市场起决定性作用的精神，把过去电力产业的“电网企业独买、独卖、政府定价”，改革为“多买多卖、市场定价”，还原电力的商品属性。本轮电改在市场化方面的举措有：
1、配套文件的多个部分都是围绕确立市场竞争的主体，即电力的买家和卖家，为电力的买和卖创造条件。
在配套文件二《关于推进电力市场建设的实施意见》的第一部分“总体要求和实施路径”中提出“遵循市场经济基本规律和电力工业运行客观规律”、“引入市场 竞争、打破市场壁垒、无歧视开放电网”、“逐步建立以中长期交易规避风险，以现货市场发现价格，交易品种齐全、功能完善的电力市场。在全国范围内逐步形成竞争充分、开放有序、健康发展的市场体系”。
在配套文件四《关于有序放开发用电计划的实施意见》的“总体思路和主要原则”中提到“在保证电力供需平衡、保障社会秩序的前提下，实现电力电量平衡从以计划手段为主平稳过渡到以市场手段为主，并促进节能减排”。
在配套文件五《关于推进售电侧改革的实施意见》的“指导思想”中提到“向社会资本开放售电业务，多途径培育售电侧市场竞争主体，有利于更多的用户拥有选择权，提升售电服务质量和用户用能水平”。在“基本原则”中提到“坚持市场方向。通过逐步放开售电业务，进一步引入竞争，完善电力市场运行机制，充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，鼓励越来越多的市场主体参与售电市场”。
在配套文件六《关于加强和规范燃煤自备电厂监督管理的指导意见》的“基本原则”部分中提到“坚持公平竞争的原则。执行统一的产业政策和市场规则，推动自备电厂成为合格市场主体，公平参与市场交易”。
