中国“三北”地区能有效适应风电变化、可灵活调节的抽水蓄能及燃气等电源比重仅3%。
而且该地区占总装机比重达76%的煤电机组，一半以上是供热机组，在冬季供暖期间调节能力仅5%~10%，导致电网调节手段十分有限，不能在风电量较大的用电低谷时段为风电腾出大规模消纳空间。这样为确保电网运行安全，需要限制部分风电上网。
谢国辉对本刊记者表示，由于存量燃煤机组大、新建灵活电源建设周期较长等原因，短期内“三北”地区电源结构难以改善。
风电装机较高的甘肃、新疆，也是弃光大省。2015年上半年甘肃弃光电量11.4亿千瓦时，弃光率28%;新疆(含兵团)弃光电量5.41亿千瓦时，弃光率19%。
一个突出问题是，500千伏电网工程建设周期1~2年，220千伏电网工程建设周期超过1年。但光伏电站建设周期非常短，有的项目甚至只需要3~6个月即可建成投运。
“超前规划建设电网项目非常重要，实际情况却是光伏电站与电网项目审批权分属不同政府部门或不同司局，造成二者之间存在严重脱节问题，往往是光伏电站项目大量上马而没有让电网企业出具并网协议，电网企业难以及时跟踪光伏电站项目进度开展前期工作，更何况是二者周期存在较大差异。”谢国辉说。
他解释说，目前国家能源局要求光伏电站采用年底核准计划管理方式，列入年底计划项目方可核准建设，在一定程度上解决了二者施工建设的不同步问题。但随着审批权限下放，部分地区仍然存在光伏电站建设无序、配套电网工程建设滞后的情况。
能源开发商的选择
首先是本地区发电结构无法实现有效消纳，而电力外输又远离负荷中心。
全国80%以上风能资源和77%的风电装机集中在“三北”地区，全国80%太阳能资源和84%的光伏发电装机集中在西北和北部地区。
作为一个老问题，“中国跨区输电能力不足，严重制约了新能源资源高效利用和优化配置。”谢国辉说。
