“当然，有些风是好事情。但如果风能低于一定的比例时－大概 15％或更小－你要做的事情是使用天然气弥补风能的不足－推动涡轮机，使你为满足用户需要的时能更加靠谱，”达比补充道。
最初，太阳能和风能的变化问题还能容忍，因为这些能源对于整个电网的电力供应仅为很小的比例。但是随着越来越多太阳能和风能电厂的建立，连接到电网的变化电力正在成为一个巨大的问题，特别是风电。
监视和控制需求
发电在过去是非常容易管理的，仅需要相对小的努力就可以控制电力需求。
整个发电、输电和配电系统的设计，电力输出应能容纳尖峰负载。需求的尖峰和波谷相对容易预测，传统的排产发电可以维持比较好的发电和用电匹配 。
通常允许电力公司基于投资回报率来设定电价，所以对建设新电厂和相应的输电和配电基础设施具有激励作用。容许这些设施用数周或数月处理公众关注电厂排放和其他负面问题。
削平尖峰是新建电厂追求的目标，但要进行多种努力。通常这些努力不需要高速实时控制和信息系统。电力对某些最终用户，特别是大工业客户，简单使用阶梯电价的手段就可以取消或减少需求－这都基于与电力公司谈判的长期合同。
但今天电力公司的情况有非常大的不同。法规和公众舆论都在推行节能和绿色发电，而不是传统发电和新基础设施。加上来自太阳能、特别是风能的可变能源，使得发电－需求等式快速地变化。为了平衡发电与需求－一个电力公司必须能够连续调节发电、需求或两者－所有都以实时为基础。
通常控制需求比较容易而廉价，甚至在能够实时快速调节发电的时候。 需求的监视和控制需要复杂的控制系统，它们依靠大量的实时信息。 电力公司使用这些控制系统做出决定，对他们的客户发送信息。
收集关于当前需求的信息和把信息发布到发电机和客户，两者都可以通过以太网来传送。很多这样的网络已经在一些电力公司的现场存在了， 但还需要建立更多这样的网络。
图1：本图表示了电力怎样从发电厂配送到客户。实时电力监视通常在变电站执行。
变电站信息
关注电网电力流入和流出的实时信息由电力公司通过对他们输电和配电系统的监视来测量的，特别是他们的变电站。电力公司先使用变电站把发出的电压升高到输电的等级，然后再用变电站把输电电压降低到配电的水平（见图1）。
靠近电厂的变电站把发电电压从11－22kV升高到的输电电压138和 765kV。靠近使用点的变电站再把输电电压降到配电电压，范围从13.2kV到69kV。
