争论的分歧点在于，反对者认为，直流如同一个电力通道，交流则是一个电力网架。通道只需要两条线路，成本低、安全性容易控制；而网架的建设每隔一段都需要建设变电站，成本高、安全性存在隐患。
国家电网公司则表示，交流特高压主网架能满足大型能源基地电力输送要求，为中东部负荷中心大规模接受电力构筑坚强网络平台，为全面建成小康社会提供安全可靠、优质清洁的电力保障。
王仲鸿对本报记者表示，通常情况下，700公里以内的电力输送，直流与交流的成本差不多，但超过了700公里，直流输电就更便宜。中国远距离输电大都在1500公里以上，这时直流输电比交流要便宜一半。
国家电网公司在华东建设的正是交流特高压网架，即要用交流特高压搭建一个覆盖华东五省的交流特高压环网。这种技术选择就注定会有争议，而争议首先发生在核准环节。
“华东联网”大体分成三个主要部分：安徽-浙江-上海；福建-浙江；安徽-江苏-上海。目前，前两个项目已经获得核准。
几年前，在国家电网公司提出用交流特高压建设“三华电网”之际，国内多位电力专家就通过多种渠道、不断地向国家高层和有关部门反映交流特高压联网的不合理。国家领导人也曾多次对这一项目做出了批示，要求依照程序、进行国家级的科学论证、充分听取不同意见。
因此，除了在2006年开工建设了一个试验示范工程外，国家电网公司“三华电网”规划的项目一直没能获得审批。
2011年7月8日，国家能源局下发《国家能源局关于成立“十二五”电网规划领导小组和专家组的通知》，正式成立“十二五”电网规划领导小组，并邀请多个相关领域的专家19人，组成“十二五”电网规划专家组。该规划中的部分研究工作，就是针对国家电网公司提出的“三华电网”方案进行技术经济性论证。这让反对交流特高压的电力行业专家们看到了希望。
“如果能拿出技术经济性更好的方案，就不需要建设交流特高压了。”专家组成员之一曾德文说。
当年9月27日，“十二五”电网规划的研究工作仍在开展之中，国家能源局还在当天召开了电力系统仿真软件评估专家研讨会和“十二五”及2020年全国电力系统仿真软件评估专家讨论会。然而，也在这一天，国家发改委却下达了“安徽-浙江-上海”的交流特高压输电工程项目的核准意见，也就是“华东联网”的第一条线路。
