欧洲智能电网的发展主要以欧盟提供政策及资金支撑
与全球其他区域主要由单一国家为主体推进智能电网建设的特点不同，欧洲智能电网的发展主要以欧盟为主导，由其制定整体目标和方向，并提供政策及资金支撑。欧洲智能电网发展的最根本出发点是推动欧洲的可持续发展，减少能源消耗及温室气体排放。围绕该出发点，欧洲的智能电网目标是支撑可再生能源以及分布式能源的灵活接入，以及向用户提供双向互动的信息交流等功能。欧盟计划在2020年实现清洁能源及可再生能源占其能源总消费20%的目标，并完成欧洲电网互通整合等核心变革内容。
欧洲智能电网的主要推进者有欧盟委员会、欧洲输电及配电运营公司、科研机构以及设备制造商，分别从政策、资金、技术、运营模式等方面推进研究试点工作，预计在2010年至2018年期间，欧盟对智能电网的总投资额约为20亿欧元。
欧盟对智能电网发展的政策支持
2006年欧盟理事会的能源绿皮书《欧洲可持续的、竞争的和安全的电能策略》明确指出，欧洲已经进入一个新能源时代，智能电网技术是保证欧盟电网电能质量的一个关键技术和发展方向。
2009年初，欧盟在有关圆桌会议中进一步明确要依靠智能电网技术将北海和大西洋的海上风电、欧洲南部和北非的太阳能融入欧洲电网，以实现可再生能源大规模集成的跳跃式发展。
欧盟委员会继续积极致力于推动智能电网建设，它还号召其成员国利用信息与交流技术提高能效，应对气候变化，促进经济恢复，并强调智能电网技术可以帮助欧洲在未来12年内减排15%，这将成为欧盟完成2020年减排目标的关键。同时，在2011年4月中旬，欧盟委员会在发布了一份名为《智能电网：从创新到部署》的通报文件，在文件中确定了推动未来欧洲电网部署的政策方向。
欧盟智能电网的发展现状
欧盟委员会指出，2012年9月前，欧盟各成员国需要制定一份普及智能电表系统的执行计划和时间表。在过去10年，欧洲地区开展了约300个智能电网项目，总投入超过55亿欧元，其中来自欧盟预算的约3亿欧元。
总体而言，欧盟仍处于智能电网实际部署的初期阶段，仅有约10%的欧盟家庭安装了智能电表，且大部分还不能提供完整服务。
欧盟智能电网的发展趋势
为推动智能电网从创新示范阶段转向部署阶段，欧盟委员会将采取以下行动推进完善标准体系的建立：制定欧盟层面的通用技术标准，保证不同系统的兼容性(任何连接到电网的用户都可以交换和说明可用数据，以优化电力消费或生产);向欧洲标准化组织提出了一项指令，要求其制定并发布欧洲和国际市场快速发展智能电网所需的标准体系，首套智能电网标准体系应在2012年底前完成。继续推进用户端设备尤其是智能电表的安装工作，并进一步促进技术创新。
欧盟委员会按照2011年4月出台《智能电网：从创新到部署》的文件指导欧洲各国的智能电网建设，要求其成员国制定旨在实施智能电网的行动计划。为保证零售市场的透明性和竞争力，欧盟委员会将监测一体化能源市场立法的执行情况。并通过能源服务指令引入对用户信息的最低限度需求的条款，指令的修订提案将在2011年6月被提出。
加拿大由于其分省管理的电力体制，目前暂无全国性的智能电网计划，由国家自然资源署进行全国智能电网建设工作的协调，重点放在如何提升电网对大规模可再生能源的接入能力和传输能力。
开放的智能电网
将电网系统以智能的方式打破森严壁垒，引进年轻与想象的智慧，使之成为一个面向公众开放的商业创新平台，这是本次研讨会加拿大带给我们的最大启示之一。
加拿大安大略省地市级电网公司—PowerStream公司的智能电网技术总监JohnJ.Mulrooney,P.Eng在接受北极星电力网的采访时表示：“和中国大规模开发风电场以及太阳能电站方式不同，安大略省倾向于分散化的开发模式，其可能并不需要并入电网。而智能电网的应用，让光伏组件更容易走进千家万户，将自发电力传入电网中。”
相比加拿大，在中国新能源发展进程中，并网已成为首要问题。在各种会议场合，专家、运营商、制造商都会提及限电，无法入网的问题。而在安大略省，这一问题并不突出。
在采访时，JohnJ.Mulrooney,P.Eng曾不只一次的表示：“我们非常欢迎中国企业来加拿大发展，作为加拿大电网企业的领航者之一，我们能给你们带来新的机遇。”加拿大智能电网从体制到市场，其开放性可见一斑。
