中部通道
中部通道包括了川渝、华中、华东和福建电网范围内的11个省市，其中“西电东送”通道主要为正在建设的三峡电网和三峡工程，到2008年建成后，可向华东送电720万千瓦，向华中送电1200万千瓦以及向广东送电300万千瓦。
到2010年前后，由中部通道外送三峡及川电约2000万千瓦。中部电网的总格局是由西向东，将长江干支流及金沙江等水电资源开发，除满足当地用电外，其余电力先向东，出川到华中电网，再由华中向南到广东，向北送华北电网；同时还要加强川渝电网本身的建设及以后进一步实现川渝与西北电网的互联，以取得长江和黄河的跨流域间的调节效益，以及与西北电网之间的水火调剂的效益。
在电源建设上，除了当时正在建设的三峡电站外，重点还要开发金沙江、大渡河、雅砻江上的水电站，这三条江是全国最大的水电富集区，是“西电东送”的重点开发区。在“十五”期间计划开工瀑布沟330万千瓦，主要供四川当地用。同时，抓紧溪洛渡、向家坝和锦屏一、二级，以及官地等“西电东送”重要电源点前期工作，另外还要求抓好金沙江中游的虎跳峡、白鹤滩、乌东德等水电开展前期规划工作，为远景水电开发“西电东送”做好准备。
预计到2020年前后，经中部通道东送2000万千瓦左右的四川水电。另外，中部通道范围内规划建设的水电还有清江水布垭（160万千瓦）、软水三板溪（100万千瓦）等电站。
北部通道
北部通道包括现有的山西、蒙西送电京津唐，以及西北黄河上游水电和陕西、宁夏的大型煤电基地向华北、山东等送电。当时由山西、蒙西向京津唐送电，除3回500KV线路外，在“十五”期间内还要建设托克托电厂（6×60万千瓦）和岱海或正蓝旗电厂（4×60万千瓦），山西神头电厂扩建2×50万千瓦等，再建设4回500KV线路，向京津唐与河北南网输电。到2010年，由内蒙、山西等火电厂，向京津唐送电的500KV线路将在10回线路左右，预计“西电东送”1000万千瓦左右。
同时，在陕西北部神木、府谷、榆林地区利用当地煤建设大型火电厂向河北南网和京津唐送电，然后再进一步在陕西、宁夏等煤炭基地建设大型火电厂，向山东直流送电；开发黄河上游水电和进一步加强西部750KV电网建设，由西北电网向华北直流送电，并发挥黄河上游水电的调节性能强的特点，为华北电网调峰，取得水火调剂的效益。
黄河上游水电项目主要包括2001年开工的公伯峡水电站150万千瓦，还安排抓紧盐锅峡、刘家峡等水电站的改造扩容工作，同时抓紧黑山峡（200万千瓦）和拉西瓦（420万千瓦）水电站的前期准备，尽早开工。其中，拉西瓦水电站淹没少、移民少，在与龙羊峡水电站联合运行后将具有很好的补偿调解、调峰和灵活的事故备用电源的作用；黑山峡具有发电、防洪、灌溉的综合利用效益，其开发可以起到黄河上游河段的承上启下，调剂水量，提高河段水资源利用率的作用。当时我们建议，尽快决策这两个电站的开发，不宜再争论而错过这次西部大开发机会。
在开发这些大型水电站的同时，要抓好龙青段7.4万千瓦至28.4万千瓦的14个中型水电站建设。另外还要求建立一些天然气的发电厂（如兰州西固电厂、青海西宁电厂等）以及在甘肃建设风电场等。通过建设这些电站以及输电通道，既可以保证西北地区陕甘宁青各省区的经济发展和人民生活水平提高的用电，又可以实现向东送电，当时规划用10年左右或者更多一些时间实现向华北、山东电网送电1000万千瓦左右。
至于新疆的电力开发，主要是在区内自己平衡，由于与东部距离太远，直接送电的经济性尚需论证，因此当时重点在于实施“西气东输”工程。
全国联网与“西电东送”
由于我国资源分布概括起来80%水电在西部、80%煤炭在北部，而80%左右的电力负荷和国民生产总值在中东部，决定了我国电力要“西电东送、南北互供、全国联网”。“西电东送”三大通道的建设本身就是全国联网的一部分，两者之间要统一规划，紧密结合，相互衔接。“西电东送”需要重点考虑在我国东西之间的资源优化配置问题，而全国联网相对于“西电东送”则侧重于南北之间及各流域之间的电网互联及跨国联网等问题，以及实现水火调剂，跨流域调接跨网的错峰和互为备用等资源优化配置的网络效益。
我们规划在“十五”和“十一五”期间实施的主要联网工程有如下几个工程：东北-华北联网工程（500Kv、100万千瓦）；福建-华东联网工程（500Kv、100万千瓦）；华北-华中联网工程（60万千瓦-120万千瓦）；华中-西北联网工程（直流背靠背36万千瓦）；川渝-西北联网。此外还有省网和大区电网互联，如山东电网与华北电网互联，以及山东与华东电网，广东-海南联网，还有跨国联网，“十五”期间重点研究由云南景洪经老挝向泰国送电工程。另外，我们当时还研究了俄罗斯与华北、东北的电网互联问题。
上述是“十五”的“西电东送”与全国联网工程规划及相应的电源建设，除西北-华北直流工程，华北-华中背靠背工程外，基本上按计划实现。至2004年10月，提前一年零2个月实现了2005年送电广东1000万千瓦的目标，满足了广东经济社会用电需求。至2005年底，全国“西电东送”共计约4500万千瓦，其中，南通道建成6交3直送电能力1300万千瓦（其中三峡送电300万千瓦，也可计入中通道）；中通道建成三峡送电1200万千瓦，送华东2条直流420万千瓦及山西送江苏330万千瓦，共计2000万千瓦；北通道建成11回550KV送电1200万千瓦。
此后，“西电东送”继续推进，截至2012年底，总规模已经升至7840万千瓦，其中，南通道2280万千瓦，中通道3160万千瓦，北通道2400万千瓦。
现在回头来看，1999年提出的“西电东送”战略是完全正确的。16年来，“西电东送”实现了全国范围的资源优化配置，为中东部地区经济社会快速发展和环境保护提供了重要电力支撑；同时，“西电东送”推动了西部地区能源、资源的开发，拉动了当地经济、社会的大发展，真正让西部潜在的资源优势转化成了现实的经济优势。东西部地区实现了巨大共赢。有理由相信，未来随着送电规模继续扩大、清洁能源比重不断提升，“西电东送”必将取得更大成就。
