新玩家进场：独立售电商的诞生
独立售电商指代那些在电力市场自由化之后成立的，并且在资本和所有权上都不隶属于任何一个垂直一体化能源集团的售电公司。独立售电商由于不拥有配网资产，为了最大化的增加客户资源，通常在比较大的范围内都能提供售电服务。目前德国约有80家能够在全德大部分地区销售电力的售电公司，其中超过70%为独立售电商。
德国电改初始并没有出现大量新的售电公司，一方面通过破除区域垄断已经产生了许多售电公司，另一方面，新兴售电公司由于缺乏客户资源和市场经验，很难和既有的售电公司竞争。独立售电商出现的契机是输配电价的单独核算。在配售一体化的地区，如果电价形成机制不够健全，很有可能因为信息披露不及时而影响到了独立售电商的发展。2005年德国联邦网络局接管大部分的电力监管工作后，各地过网费的计算更加合理，遏制住了一些恶性竞争的势头，这给独立售电商的出现提供了空间。
输配电的竞争壁垒消除后，信息成为独立售电商发展的下一道壁垒。由于电力计量还留在配电网公司，独立售电商常常无法及时准确的拿到数据，而且各家配电网公司的抄表时间并不一致，导致独立售电商在与消费者结算时十分的困难。虽然可以通过各种估算方法来弥补信息上的不足，但是诸多的不确定性还是给独立售电商带来了风险，这些售电公司只能在市场的夹缝中寻求能够获得突破的商业模式。这也是当时德国售电侧改革的初步结果：随着市场法规的健全、市场信息的公开透明和市场人才供给的成熟化，售电市场成功的引入了外部资本并且提升了竞争性，但是新的市场参与者还在努力的寻找自己的定位。
第一次突围：成也折扣败也折扣
为了破除售电行业的信息壁垒，德国政府出台了更加严格的信息公开和上报法规，许多计量业务与数据业务也被强制要求经由第三方来处理。自此独立售电商才算迎来了发展的春天。然而要从传统能源巨头下属的售电公司和当地的公共事业服务公司手中抢夺客户，并没有那么容易。根据一项对德国普通居民和商业用户的调查显示，有88% 受访者表示价格是促使其更换售电商的最大动力。因此独立售电商的第一次突围就从低价策略开始。
这类以低价策略抢夺客户的售电公司自称为售电折扣商。他们最大的特点就是基本电费低并且在第一年提供诱人的返现，只要用户从原来的供电商中转出并且持续用电3-6个月之后，就能拿到通常为2个月电费的返现。虽然这种电价套餐每度电的费用比传统供电商要高，但是加上返现和低基本费后客户第一年的用电总支出能够降低10% -20 %左右。这类用初期高额补贴来培养用户习惯的方式相信经历过“滴滴快的”补贴大战的大家都不陌生。一时间大批用户转到了售电折扣商的旗下，市场的繁荣也反过来吸引了更多售电折扣商的成立，一场返现额度大战在各大独立售电商中展开。
当售电折扣商们面对着每天不断增长的用户数量，开心地盘算着一年之后稳定的现金流时，一场危机却在暗中酝酿。这种看似皆大欢喜的售电模式背后有着巨大的风险。首当其冲的就是流动性风险。售电公司是电力大规模生产和小规模销售之间的纽带，必须同时参与电力批发和零售市场。然而这两种市场的电力结算方式与结算时间相差巨大，如果售电公司没有处理好这些时间差，很有可能因为缺乏流动性而对自身的经营造成巨大的影响。举例来说，工业用户的用电量较大，有时候还有供热的需求。售电公司为了降低市场风险，一般通过中长期市场及早确定合同中大部分电力的成本。但是用户的用电负荷在一年中并不一致，夏季平均负荷有可能小于冬季平均负荷，售电公司在冬季就必须比夏季购买更多的电力来满足客户的需求。当这种结构性的购电方案比较复杂，收取电费和支付购电费用之间存在时间差，就可能放大售电公司的流动性风险。
在一片向好的市场情形中，许多售电折扣商不仅没有做好对应的风险预防工作，反而不断地在现金充裕的时期用高额返现吸引新的客户。最终在2013年随着德国第二大售电折扣商的破产，这种疯狂的折扣售电模式才得以停止。这家售电公司可以说是当时最激进的售电折扣商，他们仅在2010年就新增了30万用户，同年遭遇现金流短缺问题后，采取了新客户预付半年电费再打折的方式筹集资金。这种方式明显无法从根本上解决现金流问题，只能把危机推迟，最终这家公司在2013年申请破产。直到今天，依然有几十万电力用户的预缴电费没有得到偿还。这个事件使得民众对于独立售电商的信任度急剧降低，更换售电商的居民用户比例也出现了明显的回落。
在中国电改初期，与欧美国家相同，预计工业电价的下降将是开篇的重要主题，这与我国政府推进降电价的政策不约而同的一致。但由于各种原因，主要是售电主体的风险控制原因，价格战将在一定阶段后变为不利因素，以下将介绍第二次突围的情况仅供国内售电商参考。
