新火电项目的快速上马加剧本已过剩的市场，发电量与小时数将持续负增长。中电联预计年内火电利用小时数降至4000小时，降至1978年以来的新低。为什么一面产能过剩，一面增加供应？火电的经济性如何？华北电力大学煤电经济性研究课题组最近的一项研究报告《中国燃煤发电项目的经济性研究》说明了这一问题。
报告认为，分析2015年电力行业与火（煤）电有关的现象与数据，其间的冲突性与不匹配着实令人费解：第一、在火电发电量同比下降2.3%和全社会用电量增长仅0.5%的情况下，全年新增煤电装机5200万千瓦，另外据绿色和平组织和CoalSwarm项目的统计显示2015年新开工建设的装机仍有约7300-7900万千瓦，比往年显著增加，而2015全年各级环保部门公示的燃煤电厂项目环评审批装机容量合计高达1.69亿千瓦，其中1.59亿千瓦已经获得环评批准或拟批准，而上年同期通过环评批复的装机容量合计只有4800万千瓦，煤电投资逆势上涨态势愈发严重。
第二、火电年利用小时数仅4329小时，同比降低410小时，为1969年来的年度最低值；第三、在需求疲软、产能过剩、运行效率持续下滑的条件下，火电——尤其是煤电行业却利用煤价与电价的不匹配实现了盈利水平的历史高点。2016年3月，国家发改委、国家能源局联合下发特急文件，督促各地地方政府和企业放缓燃煤发电建设步伐，以应对日益严重的产能过剩局面，化解由此带来的能源行业运行风险。
之所以出现煤电产能严重过剩，一方面是因为自2014年1月至2015年3月，常规煤电项目的各项审批权分别从国家能源局、国家发改委及国家环保部陆续下放至各省级机构；而另一方面是因为煤电的显著经济优势和当前低煤价、高上网电价助长的投资冲动，促使煤电新增装机增长显著高于实际需求。
