美国空军
美国空军是整个美国军方中最大的燃料用户——其消耗的燃料数量占了美国国防部燃料消耗总量的53%,因此对于空军来说,减少对化石燃料的依赖和提高设备的效率特别重要。
美国空军希望将航空燃料的消耗量减少10%,在2016年所采购的“替代燃料混合物”能够占到国内航空燃料需求的50%。这需要采取一些措施以及先进的技术,使飞机在未来更加省油,包括其最大的燃料用户——KC-135型和KC-10型这两种大型加油机。
美国空军还通过其“自适应发动机技术研发”(简称AETD)计划项目投资于下一代涡轮发动机技术,其目标是使当前航空发动机的效率提高25%以上,并减少加油机所需要的燃料消耗。美国国防部已经在2015年为该项目拨款10亿美元,在这个预算被削减的年代,这是一项非常重大的投资。
总部位于美国康涅狄格州哈特福德的美国最大的航空发动机制造公司之一 ——普拉特•惠特尼集团公司(简称普•惠公司,P&W)是唯一参与“自适应发动机技术研发”项目并从投资中获益的公司。普•惠公司已经在2015年年初完成自适应航空发动机的初步设计,预计在2016年上半年进行先进高压核心机的演示试验,随后在年内完成带有三涵道自适应风扇及相匹配的加力和排气系统的整机试验。美国军方的“自适应发动机技术研发”项目开发的技术很可能最终应用到普•惠公司的商业产品。
美国陆军
虽然美国陆军在人力方面是最大的军种,但是它在美军三个主要军种中消耗的燃料最少,这主要是因为美国陆军不大量使用例如飞机或者舰艇之类的燃料密集型平台。尽管这样,美国陆军的士兵们还是经常遇到燃料供应问题甚至因此遭受伤亡。
美国陆军的许多节能计划包括减少偏远地区,例如前进行动基地部署部队的燃料需求以及开发节能技术。美国陆军已经花费了数百万美元来研制下一代战场发电机,这种发电机比原来的型号可以节省燃油21%,而且需要更少的维护。通过像美国陆军研究、开发及工程指挥部等组织,军方正在研究多种节能技术,例如集成可再生能源和能源储存系统的战术智能电网,以降低能源消耗。
在阿富汗的美军士兵们已经开始应用太阳能技术作为电池充电的一种方式,而基地使用太阳能面板为电灯和其它设备提供电源,所有这些都可以减少发电机的使用。美国军方开发的一些新的技术和产品,例如坚固的“太阳能毯子”可以为士兵提供30%的能源,在像阿富汗这样的恶劣气候中长期执行任务时也可以使用。
但是,就如生物燃料一样,这些技术都处于初始阶段,在未来几年内不一定能够更多地采用。美国陆军感到遗憾的是,他们的许多清洁能源计划都是专门针对战场的,并没有广泛应用到商业用户。这意味着,诸如可穿戴太阳能设备之类的项目,从有限的战场试验以及原型转变成商业化生产将面临许多的困难。
“在风能、太阳能和燃料电池方面直接取得革命性的突破不应该期望目前国防部在能源创新方面的投资。”美国信息技术与创新基金会在2012年的报告中指出。