第二,电网是一种非常特殊的基础设施,它不仅直接制约电力的消费,更是直接制约电力的生产。就消费而言,如果电不同网,电力欠缺的地区就无法从电力富余的地区购买多余的电量,一边是缺乏,一边是浪费,对双方来说都是损失。但是,所谓“富余”,并不是说把电放到一个容器里存着,等有需要的时候再释放。由于当代电力储存技术仍很不发达,发出来的电如果不能上网消纳,大多数只能白白地浪费掉。如果没有合适的电网接入,生产者宁可选择关闭发电机。因此,要充分发挥出生产潜力,就必须先建设大容量的统一电网。
第三,也是与第二点紧密相连的一点是,电力的生产基于其他能源和资源,要提高发电效率,降低环境污染,更需要性能优良的电网。以火电为例,有了特高压电网,火电厂就可以设在人口稀薄的煤炭产区,而不是建在人口稠密的用电地区,其益处,一是节省煤炭运输成本,二是避免对人口稠密地区的污染,降低雾霾的发生概率,三是可以将原来建设数十个发电厂的资本用来建设好若干煤电基地,资本更加密集之后,可以进一步提高煤炭的利用率。至于各种再生能源发电——屋顶的太阳能发电、分散的风力发电、生物质能发电、波浪能发电、废弃物发电等等,往往是高度分散的,如果没有统一电网消纳,就很难大规模推广开来,更谈不上取代火电了。
在中国国内,智能电网和特高压的建设,已经让我们尝到了“电同网”的甜头。中国的火电发电效率正在提高,污染正在降低;再生能源发电正在迅速发展,统计数据显示,中国已经成为全球最大的风电与光伏市场。但在用电高峰期,中国不少工业发达地区仍然会出现电力紧张的状况。随着城镇化、电气化水平的进一步提高,中国的耗电量肯定会进一步攀升。 同时,中国在节能减排方面已经作出了较为刚性的国际承诺,预计到2020年中国非化石能源消费量比重由目前的11%提高到15%。同时化石能源的使用效率也需要得到进一步提高。这样,中国需将越来越多的其他能源转化为电力再加以使用。 这中间的缺口,不是一时半会儿可以补上的。
正是在这个点上,周边国家为中国提供了新的机会。在这方面,中亚五国是与中国进行电力合作的先锋。中亚地区能源资源非常丰富:哈萨克斯坦的石油和煤炭资源均居世界第8 位,乌兹别克斯坦与土库曼斯坦盛产天然气与石油资源,吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦水能资源丰富。五国更是有丰富的太阳能和风能资源可资利用,而且地广人稀,非常适合建设大面积的风能和太阳能发电设施。中国先进的智能电网和特高压技术,使得中国与中亚“电同网”成为可能。中亚各国可以建设起能源基地,然后通过特高压技术,将富余的电力输送到中国用电缺口较大的工业发达地区。