综合来看，煤炭的清洁化和提高煤炭转化为电力的比重，是当前推动中国能源革命最为迫切的任务。中国能源与环境问题产生的主要根源从表象上看是由以煤炭为主的能源结构造成，但从本质上看主要是由对煤炭的不合理利用造成。长期以来，我国煤炭转换为电力的比重在55%以下，而发达国家基本上在90%以上。由于中国以煤为主的能源结构是先天禀赋，不论愿意不愿意，都必须充分认识到中国能源革命第一步(或者第一阶段)的成功并不是以可再生能源发展快慢为标志，而是以煤炭是否合理利用为标志，特别是提高煤电转换为电力的比重是中国能源转型成功的标志之一。如果在解决煤炭散烧问题上乏善可陈，只是采取简单地用燃气替代煤电尤其是供热电厂，或者通过加快可再生能源发展来解决雾霾的话，雾霾消散的时间会更长、付出的经济代价会更高。“成也煤炭、败也煤炭”，对此应该早认识、早筹谋、早主动。由于国情不同，我国一部分煤炭用于化工和冶金等领域，但约占燃煤总量20%的散烧煤炭应当加快转化为电力。据初步估算，如果我国每年有40亿吨煤炭(约25亿吨标煤)用于发电，按照现有的常规污染物控制技术，每千瓦时供电煤耗300克，使电厂烟尘、二氧化硫、氮氧化物排放浓度分别控制在10、50、50毫克/立方米，则年排放烟尘、二氧化硫、氮氧化物三项污染排放总量不超过300万吨。这一数量只占到2013年电力三项污染物排放总量的1/5，低于1980年电力烟尘一项排放总量，也低于当前美国二氧化硫一项排放总量，总之可以全面满足我国大气环境容量要求。因此，从长期来看，常规污染物排放并不构成对中国使用煤炭的限制，而温室气体排放控制是煤炭利用的制约瓶颈，是需要花大力气解决的问题。
在推动能源革命的过程中，电力已经而且将继续发挥越来越重要的作用。要改变传统的以电力、电量的“短缺”或“富裕”来评判电力发展好坏的思维定式，以电力的“被动型”支撑国民经济发展向“主动型”支撑绿色发展转变，以安全、高效、绿色、经济、便捷 、和谐的价值标准，构建电网安全、电源互补、结构优化、储能支持、供需互动电力新体系。
