传感器作为电子产品的“感知中枢”，在消费电子、工业、医疗、汽车等领域的应用越来越广泛。YoleDeveloppement分析师LaurentRobin预期，2013年～2018年之间，全球MEMS传感器市场将有18.5%的年复合增长率，2018年市场规模可望达到64亿美元。由于越来越多地应用于智能电网、智能交通、智能安防等领域，传感器在基本功能之外，开始越来越多地承担自动调零、自校准、自标定功能，同时具备逻辑判断和信息处理能力，能对被测量信号进行信号调理或信号处理，这就需要其拥有越来越强的智能处理能力，也即朝着智能化的方向发展。
对此，飞思卡尔高级副总裁兼微控制器部门总经理Geoff Lees表示：“毫无疑问，物联网将成为全球信息通信行业的又一个新兴产业。物联网的基本要求是物物相连，每一个需要识别和管理的物体上都需要安装与之对应的传感器。随着物联网技术的进步，要求传感器不仅具备基础的信息收集功能，智能化的信息处理能力也成为判断其性能高低的重要依据。因为不可能将所有运算都放到云端完成，网络的各个节点也要完成各自的运算任务。”因此，传感器和微处理器结合、具有各种功能的单片集成化智能传感器成为主要发展方向。
中国电子科技集团公司第四十九研究所芯片与微系统工程中心主任金建东表示，智能传感器是微处理器和传感器相结合的成果。它兼有检测、判断与信息处理的功能。智能化传感器与传统传感器相比，具有很多鲜明的特点，比如有自诊断和自校准功能，有判断和信息处理功能，可以对测量值进行修正、误差补偿，从而提高测量精度，还可以实现多传感器多参数测量。
数模混合工艺存在挑战
MCU与传感器的工艺技术有很多的不同之处，实现整合比较困难，相关厂商在密切观察是否能在下一个工艺节点上(比如28nm)实现两者的融合。
不过，整合传感器与微控制器在技术上仍然存在许多挑战，其中最大的挑战就在工艺制造上。恩智浦半导体大中华区市场总监金宇杰表示，微控制器和传感器需要使用不同的工艺，微控制器的数字电路多一些，会用到90nm的CMOS工艺;传感器的模拟电路更多。把两种不同工艺的产品整合在一个平台，是有难度、有挑战的。意法半导体MEMS技术营销经理郁正德则表示，整合微控制器的智能传感器其成本势必也会较高，是否能受到OEM厂商青睐也是业界关注的问题。
不过，郁正德也分析说，由于目前微控制器与MEMS的产能都在逐年快速成长，市场竞争相当激烈，导致价格一路下滑，因此未来高整合度MEMS在价格上的竞争力并不会输给传统单颗的设计，且可减少印刷电路板的占用空间，预期将非常具有市场潜力。金宇杰也分析指出：“整合传感器与MCU将是未来的发展趋势，但业者应顺其自然，比如CO2感应器、湿度传感器、亮度传感器等与MCU整合起来十分困难，目前来看两者分立也没有太大的缺点，厂商可不必强求;但是对于一些相对容易实现整合的传感器类型，比如触摸屏控制器，在市场需求扩大之后，已经有厂商将其SoC化了，厂商应迅速抓住机会。”
