对于其中的好处，湖北公司科技信通部(智能电网办公室)副主任孙鹏说，除了简便，还能固化程序，“基本上避免了误操作。”走在柏泉变电站内，记者发现这里的“电缆沟”比以前见过的变电站电缆沟窄了不少，于是指着地面一问究竟。陈元建听了，哈哈大笑：“这站里99%的联络线用的都是光缆，与电缆相比，不仅占地面积大大减少，还改变了信息的传输方式，使信息共享程度更高。”
据了解，在常规变电站，信息的传输通常是一对一的，只有上一级监控部门才能远程了解变电站的运行情况，同级的其他变电站无法准确获悉该站的现状。而柏泉变却能够做到信息高度透明化，就好像把信息传输到一个公共服务器上，可以供所有有权限的人观看、使用。“一旦出现故障，其他站的人就能提前知晓并做好准备。”陈元建说。“既然设备这么智能，那站里的人员能大大减少了吧？”记者问。
张芳看了一眼陈元建，苦笑着说：“现在还不行。尽管我们都去厂里学了一个月，设备安装调试过程中也一路跟着，但毕竟从来没有实际操作过。500千伏电压等级，一旦出问题就是大问题。”“而且现行的安规和现场运行规程也不允许。我们已经着手一方面培训人员，另一方面在智能变电站试行新的安规和运行规程。”孙鹏补充道。
少人值守甚至无人值守，在智能变电站技术逐步成熟推广之后，将不再是梦想。
新一代智能变电站什么样
占地更少，设备集成度更高，供电可靠性大大提高
从2009年至今，湖北的智能变电站建设仅仅经历了短短4年时间，却已经达到了投运24座的规模。从最初的试点到大面积推广，其中的转变非常迅速。“现在湖北公司建设的所有变电站都是按照智能变电站设计的。”孙鹏肯定地说。
“十二五”期间，湖北公司计划新建110(66)千伏及以上电压等级智能变电站168座、改造58座，其中包括4座500千伏变电站。到2015年，该公司经营区域内110(66)千伏及以上电压等级智能变电站预计占变电站总座数的30%左右。
然而，在湖北公司上下欣喜于已经取得成绩的同时，挑战又悄然而至。2012年12月，国家电网公司启动了新一代智能变电站示范工程建设，其中一座试点就是武汉110千伏未来城智能变电站。
