目前几种主要的分布式发电形式及特点：
(1)风能发电：将风能转化为电能的发电技术。风能蕴藏量巨大，可再生，分布广，具有明显的环保效益。且发电成本低，规模效益比较显著。风能发电技术现在已经发展得较为成熟。风力发电形式有并网型和离网型两种。其中并网型风力发电是大规模开发风电的主要形式，是近年来风电发展的主要趋势。离网型风力发电可以为偏远地区或无电网的地区提供电能。
(2)太阳能发电：目前应用较多的是太阳能光伏发电技术。其原理是利用半导体材料的光电效应直接将太阳能转化为电能。目前太阳能光伏发电的成本太高，但是光能是取之不尽用之不竭的清洁能源，而且不受地域限制，发电装置安全可靠，规模灵活，其发展前景仍然被广泛看好。
(3)生物质发电：生物质发电是利用生物质，例如：秸秆、垃圾、沼气、农林废弃物等，直接燃烧将生物质能转化为电能的一种发电方式。它是一种可再生能源发电，其发电成本低，容易控制，环保综合利用效果好。但电能转换的效率低，生物质燃料的获取、存储和稳定的供给较困难。生物质发电的容量和规模受到限制。
(4)微型燃气轮机发电：以天然气、甲烷、汽油、柴油为燃料的超小型燃气轮机发电技术。其发电效率较高且体积小、质量轻、污染小、运行维护简单。
(5)燃料电池发电：燃料电池是一种在恒温状态下,直接将存储在燃料和氧化剂中的化学能高效、环境友好地转化为电能的装置。其优点是：效率高、能快速跟踪负荷的变化、清洁无污染、占地少。
除水力发电和生物质发电以外，多数基于可再生能源的分布式发电技术都有一些共同的特点，能量密度低，且具有随机性，稳定性差，此外，风力发电和太阳能光伏发电还受天气的影响。而使用化石燃料的分布式发电技术性能则比较稳定，易于控制。
3、分布式发电技术的发展现状
近年来，世界范围内对分布式发电的研究和应用均取得了突破性的进展，分布式发电在电力生产中所占的比重越来越大。
美国是最早发展分布式发电的国家之一，自二十世纪七十年代开始开发以来美国已有6000多座分布式能源站美国分布式发电的市场已达10多亿美元，全球大多数商用分布式发电设备是由美国提供的。据美国分布式电力联盟(DPCA)的研究估计，未来20年中分布式能源将占未来新增发电容量的20%，总量为几十GW。美国的电力研究院(EPRI)估计，2010年分布式能源的市场可达2.5-5GW/年，美国能源部也制订了相应的发展目标。日本因为能源资源不足，较早的采用了分布式能源系统，研制了各种先进的分布式发电产品，如各种用于发电的燃料电池等，并大量生产太阳能光伏电池，2004年全世界太阳能电池组件产量为1200MW，其中日本生产的为610MW，占50%。欧盟各国特别注意采用以可再生能源为主体的分布式发电技术的应用，如德国、荷兰等利用安置在屋顶的太阳能光伏发电系统开发零排放的供电系统，英国大量采用天然气作为发电的燃料，丹麦是利用生物质能较好的国家。
我国国家发改委发布的《可再生能源中长期发展规划》中提到,到2020年我国要力争建成水电3TW，风电30GW，生物质发电30GW，太阳能发电118GW，使可再生能源消费量达到能源消费总量的15%左右。这给基于新能源发电的分布式发电的发展创造了有利的条件。
