在卫星拍摄的亚洲夜间灯光图中，印度虽不及日韩等亚洲发达国家灯火通明，但亮度不弱，且分布平均。这似乎说明，这个国家电力供应良好。然而事实并非如此。
印度的年发电量世界排名第五，仅次于美中日俄四国，但电力供应严重不足。从2011年4月至2012年3月，印度电力总需求为9337.4亿千瓦时，电力供应缺口为10%，在全国34个邦和中央直辖区中，电力短缺的有25个，用电高峰时则增加到28个，政府、医院、办公场所和中产阶级家庭长期自备柴油发电机。
勉强的平衡在印度当地时间7月30日凌晨被打破。北方邦境内距离阿格拉附近的一座超高压变电所出现故障，导致部分输电线路和变电站过负荷，随后发生连锁反应，最终导致整个北方电网崩溃。仅一天后，印度北部恢复供电不足23小时，包括首都新德里在内的印度东部、北部、东北部20个邦的电力再次瘫痪，超过6.7亿人口受到影响。
人们开始追问这起“史上规模最大停电事件”的原因，但至今没有结果。印度当地媒体指出，今年夏天降雨偏少，天气炎热干燥，富人的空调使用量大量增加，农民也更加依赖管井灌溉。个别邦为满足居民的需求，非法从印度国家电网汲取了超出其配额的电量，在此过程导致事故发生。但这仅是导火索之一，大停电隐藏着“印度神话”背后的顽疾。
煤炭大国的困顿
在停电影响地区中，一个地方很少被媒体提及，却特别引起产经界的注意，那就是焦达讷格布尔高原区。这块东起加尔各答、西至比莱，长约700公里的狭长带状区域，被称作“印度鲁尔区”。从20世纪50年代至今，这里是印度最重要的工业产地，重型机械、化工和非金属产品产量突出。
焦达讷格布尔的兴起源于区位优势。它位于德干高原的东北部的产矿带，这里拥有全印度33%的煤炭储量。加上中央邦、北方邦、西孟加拉、奥里萨和马哈拉斯特拉，印度全国煤炭储量近2000 亿吨，约为世界总量的7%。
相比煤炭，印度石油储量严重不足，本土原油储量约为7.3亿吨，年产约3300 万吨。20世纪80 年代中期，印度在孟买地区发现大油田，产量一度满足国内消费的2/3左右。目前，孟买油田的产量已步入递减阶段。而按印度现有GDP 增长速度，国内原油仅能满足消费的19 %。
尽管煤炭石油的储量差异很大，但面临类似的问题。印度近年煤炭开采以7.2%的速度增加，却跟不上超过9%速度增长的发电量。这与政府的决策不无关联。一直以来，印度煤炭出售和分配都受控于政府限额，但这些限额并不以市场需要为基础。近年，印度全国用能数量逐年提高，但政府却未按照市场变化修改煤炭分配原则，电厂为保证供应，只能从国外进口高价煤，但这导致煤炭赤字不断提高。
2004年，印度曾试图引入市场机制，但以失败告终。有专家预测，2012年，全印度会出现1.42亿吨的煤炭供应短缺，一旦国外煤炭进口中断，产生的危险和后果远大于停电。但碍于印度现行的体制，资源价格仍要受到非市场化因素的影响。
长久以来，印度国内燃油价格水平都远低于国际市场，为此，印度政府每年要向国内主要炼油商提供大量补贴。2002年后，印度计划委员会已连续三次向政府建议，放开国内油价，但至今，印度的石油公司仍然以政府控制的价格销售。或许，能源价格与国际市场接轨将会给印度国内消费者带来巨大压力，但在全球能源价格走高的今天，非市场化的做法并不可取。
水能合作折射输电短板
在很多印度人心中，喜马拉雅山是印度教三大主神之一的湿婆居住的地方。千百年来，印度人北上跋涉至此，期许通过修炼摆脱生死轮回，寻找心灵平静。而从地形上看，喜马拉雅山脉正如同矗立在印度北部的一道高墙，庇护了印度的普罗终生，也为南亚平原奉献了丰富的水能资源。
2012年5月，印度的水电约占总发电量的13%，全国仅开发了30%的水电资源，7%左右尚在规划、设计或施工，另有60%未进入实质开发阶段。而在1998年，印度政府曾设立目标，未来水能在总发电量的比例要达到40%左右。
对生态的担心是水电开发甚少的原因之一。此外，印度曾将水电对私人投资开放，但出于多种原因，除了少数几个工程，很少有实质性私人投资。最重要的原因还是地理的限制。印度位于喜马拉雅山南麓，看似北部大片地区都可以进行水电开发，其实不然。喜马拉雅山脚下的大块地区属尼泊尔，印度只有西北部少数邦的水电资源才较为丰富。因此，印度一直希望与尼泊尔合作修水电站。
但合作并不顺利。1966 年前，由于尼泊尔缺乏外来的资金与技术援助，对于印度单方面提出的水资源合作方案完全接受。但从20世纪60 年代中后期至90 年代，印度和尼泊尔的水资源合作表现为双方各自出自己的方案，以致水电合作停滞不前，甚至一度中断。
除了不擅长基础设施投资的麻烦，印尼水电合作还存在规模和输电的难题。尼泊尔地处喜马拉雅脚山下，落差大，但径流量不大，要修筑类似中国三峡的大型水电站并不现实，相反，这里更适合中型的水电站，采取就近向印度输送的方式。然而，印度北部和尼泊尔交界几个邦的经济发展水平不高，电力需求不大，真正需要电的地方在向南一些的平原地区。目前，两国的电力基础设施老旧，难以保证远距离输电的安全性。可见，在未来印尼两国水电开发中，合理规划和输电设施不仅是合作能否成立的关键，也是水电资源能否发挥作用的基础。
