北极星智能电网在线讯:在电池领域,下一个重大的工程进展仍在实验室中,不过,距离真正上市已经很接近了。不久前,《EETimes/EELife》主编BrianFuller驾驶一辆雪弗兰(Chevrolet)Volt横越美国大陆,这的确是一项伟大的冒险(不过看来也是过去一年来最轻松的差事)。这个活动由安富利(Avnet)赞助,展现了21世绝最重要的技术进展:电力储存,特别是在延长电池使用寿命方面。
Fuller和他的摄影师兄弟Kirk驾驶一部具有备用内燃机的电动车横越美国海岸,这是电动车问世以来的一大跃进。他们所面对的,是没有发电站能为Volt充电的美洲大陆,这辆电动车搭载了具备288个电池单元、16kwh的电池组。据司机回报,在美国50个州之中,有48个州的充电站数量都少于10个。这让Brian和Kirk必须使用Volt的83马力备用内燃机,使用的程度超过他们所预期。事实上,在从电池动力(行驶距离35英哩)转换到汽油动力(再多开了300多英哩)以后,Volt平均每加仑可行驶30英哩。这个数字还不算太坏,不过,若与1972年份的HondaCivic相比,就显得很尴尬了。
当我听到Brian的‘创新驾驶’(DriveforInnovation)试验时,我发现,我关注的重点并不在ChevyVolt这辆车本身的性能局限,而是惊讶于这辆车的推广速度。不到2年前,当我首次读到Volt原型车的报导时,我的理解是,以经济面来看它离消费者很遥远,起码10年内它不会对任何既有市场带来冲击。
这个预测显然太过保守了。今天,已经有许多Volt上路,还包括竞争对手推出的车款,如Nissan的Leaf、其它的混合动力车,以及预计明年问世的FordFocus电动车,因此,建议想买电动车的人,最好再观察一段时间。
美mm国联邦政府承诺投注在电力储存,特别是电池方面的技术研发,是促成电动车跃进的一大原因。而这一切,都是从一项高达690亿美元的洁净能源项目,以及通用汽车(Volt汽车的创始者)的投入而开始。美国政府针对购买电动车提供了7,500美元的抵税优惠,同时欧巴马政府也对美国境内20所国家实验室的电池开发计划进行投资。在最近一期的《WashingtonMonthly》,美国阿冈国家实验室(ArgonneNationalLaboratory)主管EricD.Issacs表示,他的团队在2011年率先开发出了Volt电池,并已授权给韩国化工巨擘LGChem进行生产。
Volt或许令人振奋,然而它仍然存在着许多不足之处──体积过大;可行驶距离过短,且非常昂贵(10,000美元),Issacs因而感叹道,截至目前,研究人员仍无法生产出空气阴极(air-cathode)电池。若能克服这项技术障碍,将可实现比现有电池高出10倍的储存容量,也就是说,将Volt的35英哩行驶距离提高到350英哩。
Isaacs解释了研发方面遭遇的问题:“首先,我们必须找出一种能让电池从空气中‘吸入’氧气从而提供电力,而后让电池再次‘吐气’以进行充电的方法。然后,我们还得将这些发现转化为经济上可行的大规模电池生产系统。我们希望将这些技术真正应用在汽车上,提高购买意愿。因此,我们必须在国际竞争对手迎头赶上前完成这一切。”