三、发展智能电网，智能电表终端不可或缺
智能电表处于“用电”环节，是智能电网收集信息、协调处理、双向互动的关键环节。智能电网按产业链可以分为六个环节，分别为：发电、输电、变电、配电、用电及调度环节，以及通信信息平台的支撑：
通信信息平台：骨干传输网建设和完善关键设备；配电和用电环节通信网络建设关键设备；通信支撑网建设和优化关键设备；信息化基础设施关键设备；信息安全与运维关键设备；信息系统与高级应用。（来源：施祖铭江耀华智能电网产业链简述[期刊论文]-电世界2013(7)）
智能电表表作为智能电网的终端设备，在电子式电能表的基础上，加上具有远传通信功能，可以与电脑联网采用软件进行控制，因此与电子式电能表相比，智能电表不管在性能还是操作功能上都具有很大优势。
宣和资产整理发现，智能电表具有功耗小、精度高，过载、工频范围大，功能人性化等特点。另外它具有远传控制（远程抄表、远程断送电）、数据存储、备份、识别恶性负载、复费率、反窃电、预付费用电等功能，而且还可以通过对控制软件中不同参数的修改，来满足对控制功能的不同要求，而这些功能对于传统的电子式电能表来说都是很难实现的。
四、政府投资催生智能电表需求
国家推动，潜在市场空间巨大。政府在整个电能表行业地位举足轻重，政策推动拉升对智能电表的需求：电能表行业的下游需求方主要包括国家电网、南方电网及各省电力公司、地方电力公司。相对客户而言，电能表生产企业缺少价格谈判能力。在创新推动方面，国家电网建立了较为完善的研发体系和机构，电能表生产企业更多是标准执行的角色。用电端投资比例一直保持较高水平，智能电表作为用电端关键计量设备，将持续受益。
根据国家电网的智能电网发展规划，各环节投资占比较高的为用电环节、配电环节及变电环节，其中三个阶段用电环节所占比例分别为29.5%、33.1%及28.9%。具体数据分布如下：
2011-2015年国网总投资15000亿元，其中约2800亿元用于智能电网基础设施投资，约460亿元用于发展智能电表。
2016-2020年为智能电网投资的第三阶段，即“引领提升阶段”，智能电网投资将达14000亿元，根据前瞻产业研究院智能电表研究小组的预测，2016-2020年国家电网智能电表采购1.7亿只，规模将达到340亿元，平均每年投入约68亿元。
南方电网2016年首次启动智能电表招标。南方电网片区有五个省份，居民大约6500万户，预计未来五年有8000万只的市场需求，假定每台200元，约有160亿元的采购规模，平均每年约32亿元。
五、“十三五”期间，国内近千亿市场容量
“十三五”期间，国家将继续加大农配网投资，国网“十二五”中提出的2.3亿只智能电表的招标规划并为包含农村电网智能电表需求。2013年，农网用智能电表首次纳入国网电能表招标，未来智能电表市场增量将转移至农村电网。
根据2010年第六次人口普查，我国拥有2.26亿户农村家庭，未来农村电网改造在政策方向的鼓励下降迎来新的发展期。智能电表覆盖率从60%提升到90%。2015年，能源局印发《配电网建设改造行动计划（2015-2020年）》，指出“到2020年，智能电表覆盖率达到90%”。
