4.商业模式创新
新商业模式正在迅猛涌现。在美国，大多数屋顶太阳能发电装置是免费为业主安装的，由第三方提供融资，无首付要求，费用通过节省下来的电费来支付。太阳能电池板正在日益地与电能储存装置整合为一体。有些设施甚至加装了控制装置，以便在电价最便宜时，或可再生能源发电量最丰富时段使用电力。电动汽车也开始被用于向电网提供分布式储能和其他辅助服务。
所有这些颠覆性因素，均在这场于内华达州沙漠中进行的巴菲特的内华达电力公司与马斯克的SolarCity之间的对决中发挥着作用。
米高梅押注电力赌局
赌场巨头米高梅国际酒店集团从内华达电力公司购买的电量几乎占了该公司拉斯维加斯地区电力总销售量的5%。米高梅集团刚刚宣布脱离公用电力系统，将自行生产或购买其使用的电力。该集团为此需要支付一笔监管机构强制的、金额高达8700万美元的“退出费”。米高梅相信，其节省的电费能够超过这笔退出费，并能更好地满足其客户对清洁能源的需求。
这就是说，米高梅投注8700万美元，打赌可再生能源电价能够降得比垄断电网公司主要依赖的化石燃料电力价格更低。凭借其巨大的会展中心房顶安装的太阳能电池板，米高梅公司现在的日子很好过。而且，与内华达能源公司一样，它也能购进私人屋顶光伏发电，但无需支付相关的费用。
就像赌场业主包赚不赔一样，米高梅在电力赌局中也会胜出，并且很可能会有其他人效仿。接下来的问题是监管方会对相互冲突的压力做出何种反应?电力用户如何以最好的方式离开传统电力，过渡到更为廉价和洁净的可再生能源电力。
沃伦巴菲特和伯克希尔哈撒韦能源公司因其令人印象深刻的可再生能源资源投资(以及它们已经表达过的将投资额加倍的意向)值得赞誉，但是，它们需要学习如何在开放的、竞争性的、以用户为主的状况下进行投资，这种状况随着时间的推移只会愈演愈烈。
随着技术大幅进步，而且不单单是可再生能源方面取得的技术进步，击败化石燃料的几率在日益增大。负荷灵活的智能家电能够轻松地将用电集中到太阳能发电时间，价格日益低廉的储能电池技术能够将太阳能电力转移至夜间使用，所有这一切正在迅速地降低与电网公司并网的必要性。
进行中的实验
在美国，不同区域不仅在能源资源和需求方面有很大差异，在政治文化以及监管环境上也不尽相同。在未来的几个月中，除了在本文中描述的内华达州案例外，落基山研究所(RMI)也将对其他州的经验教训进行研究，为电力系统如何适应这些颠覆性力量提供更多建设性意见：
在加利福尼亚州，拥有强有力公众支持机制的州政府已经积极制定目标，旨在加速开发和推广符合实际情况的可再生能源解决方案，包括开发灵活的电网资源以帮助管理由于接纳大量可再生能源电力而造成的电网运行波动性;纽约州率先进行的监管制度改革，正在通过创建市场，使用户能够通过开发本地微电网、可再生能源及储能解决方案来参与投资并获得收益，从而解决不断扩大的电力负荷峰谷电量需求差;得克萨斯州始终保持结构简单的市场，仅对电力的能源属性进行定价。但他们也开始大力开发公共电网基础设施来连接偏远的可再生能源发电项目和人口密集的电力负荷中心，积极推进可再生能源产业的发展;夏威夷州的热带岛屿广泛地使用昂贵的柴油发电机组，这使得来自太阳能的竞争像台风一样冲击着电力公司，使其不得不对电网公司商业模式进行彻底的重新审视，这预示着不可避免的变革正在来临。
这些以及其他行政辖区在如何开发优势，避免因可再生能源快速兴起而产生陷阱等方面提供了宝贵经验。
中国电力市场的情况在某些方面与美国大约十年前的情况相似。为支持充满活力的经济，两国都大量建设了集中式电网资产，都拥有过剩的常规发电机组，低成本煤电装机容量在发电容量中占主导地位，电网基础设施坚固。但随着国家向服务型经济转型，曾经强劲的电力需求量增长正在开始平缓。最好的可再生能源资源远离电力需求中心。
但二者也存在很大差异：中国的体系高度集中，发电厂的运行调度受配额制制约。两大电网和五大发电主导着电力供应网络。中国电力监管框架很少利用市场信号进行监管。
如今，中国电力体制正朝着绿色调度方向转型，目标是以最低的排放量和最低的成本经营最大多数的发电厂，而美国在重构监管体制方面的经验教训，无疑是一个重要参考。未来几周内，落基山研究所专家将对上述美国各州的情况进行更为细致的考察，并把成果分享给中国读者。
