关于第三次工业革命目前还没有统一的见解，有人将第三次工业革命理解为信息技术与工业技术的高度集成，也有人将第三次工业革命描绘成基于大数据时代的数据分析革命。按照里夫金的观点，第三次工业革命应该是基于互联网经济的新能源技术变革，寻找能源行业在互联网经济下的发展道路是实现第三次工业革命的关键步骤。互联网时代的经济格局的主要特征是个性化、分散化、数字化，以扁平分散的合作方式为生产方式，形成网状模块化生产网络。以互联网企业为例，互联网企业生产方式通常投资大量成本给用户提供免费设施及服务，其劳动产生的价值通常来自生产力提升带来的正外部效应而不是生产力的直接提升，如获得大量的用户基础后通过拓展其他渠道的服务来获得盈利。
互联网企业实现从外部效应获利主要来源于两个红利：一是知识共享实现了学习与教育成本的节约，使得以往需要费时费力的专业技能培训及学习通过互联网等手段就能轻松完成;二是虚拟市场实现了沟通与交易成本的节约。虚拟平台囊括产业链的各个角色从上游制造到下游用户，构成了一个完整的虚拟产业生态圈，建立了一个资源共享与交易成本接近零的虚拟市场，极大降低企业在实体市场经营的沟通及交易成本。互联网时代经济格局如图3所示。
虽然第三次工业革命的经济格局还是未知，但互联网经济时代的浪潮极大的冲击了传统的经济形态，传统行业的市场进入壁垒下降，单个企业的规模经济效应逐步弱化而分散合作的生产网络的外部经济效应得到追捧。如果第三次工业革命是互联网思维与新能源革命碰撞的火花，那么寻求互联网经济格局下能源行业生产消费方式的转变则是推动第三次工业革命发展的重要课题。
电力行业面临的挑战与机遇
随着第三次工业革命的脚步临近，社会经济掀起互联网热潮，互联网对能源行业的影响也愈加深远。以电为中心、以智能电网为平台是新一轮能源变革的根本，在互联网经济的冲击下，电力行业则是挑战与机遇并存。
宏观来说，互联网经济背景下分散化、个性化和就地化的生产方式将使得“分散生产，就地销售”的生产组织模式成为可能。资源和生产单位的地理分布从特定区域扩展到无处不在;能源供给主体从少数能源巨头转变为家庭和个人;大规模集约生产方式模式演化为无数微小单位的集成，分散化、个性化和就地化的生产方式与能源民主化的合作共享机制的有机结合，将打破电力行业的产业壁垒，弱化大企业集团的规模优势和竞争优势。
具体来讲，储能技术的发展将推动电动汽车行业的全面发展，将电网负荷变得更加移动，冲击电网企业属地化运营模式，进一步发展后，市场上可能会出现提供调频、应急服务的专业公司，利用移动储能设备，通过低谷充电、高峰放电来获取利润，冲击电网企业的利益。另一方面，互联网企业通过数据的挖掘和资源的整合，引导用户耗能行为，供电企业将很大程度上丧失电网规划和建设的主动权，调度行为也将更加受制于人。
能源互联网是未来能源发展的必由之路，是能源行业和互联网的完美结合。虽然电能源仅仅是能源的一种，但电能在能源传输效率等方面具有无法比拟的优势，未来能源基础设施在传输方面的主体必然还是电网，因此未来能源互联网基本上是互联网式的电网。坚强智能电网是网架坚强、广泛互联、高度智能、开放互动的能源互联网。智能电网作为未来的 “能源互联网”，主动寻求能源互联网的发建设模式、运营方式和商业模式等能源互联网的发展路径，是电网企业实现互联网转型、减小互联网对供电企业冲击的有效方式，同时亦可抓住未来能源行业发展的脉络，掌握主动权，成为推动第三次工业建设的中坚力量。
