这样一个冰箱卖下来，GE从贷款中得到的利润比冰箱本身还要高。GE发现这种办法很好，就向美国政府要求开一个银行，就是现在GE的商业银行。同样的道理，GE在全世界承接各种工程时，对于不能一下子拿出全部合同费用的大公司和政府，它也提供商业贷款，这便产生了GE的商业贷款部门。到2007年，GE的金融和银行业务带来的利润已经占到GE利润的四成。
GE从家电和其它实体经济进入金融领域的过程看上去很自然，至今也很成功。但是为什么其它公司不能模仿呢?事实上，很多公司试图模仿但是都不成功，GE是至今唯一开办银行的大型实体公司。这里面原因有很多。
首先，实体公司办银行要得到政府的批准和支持。在美国办银行本不是一件难事，任何有良好信用记录的人只要有几百万美元的抵押金就可以申请办银行，这也是美国有8000多家大大小小银行的原因。但是，对于大实体公司，尤其是大到主导了一个行业的公司(比如沃尔玛)，美国政府反而对它们办银行非常小心。
一方面是为了防止工业资本和金融资本结合造成垄断，另一方面是为了防止产生不良的金融资本影响经济。GE和政府的关系很好，它在某种程度上支撑着美国的基础建设、航空工业和国防工业，这些远不是沃尔玛和家得宝公司可比的。
GE能够办银行的第二个原因是它的信用记录和还贷能力非常好，让所有人放心。到2007年底金融危机前，GE一直是美国(也可能也是全球)仅有的五家信用评级为AAA的公司。AAA是什么概念呢?这是美国州政府信用的最高级和美国、英国两家国债的评级。信用记录好的最大用途在于贷款的成本比竞争对手可以低很多。评级AA的公司贷款的利率可能只有BAA公司的一半。
■领袖的重要性
GE历来出“将相之才”，它的一个部门主管到了很多公司都能独当一面，它的CEO则更是难得的管理奇才。GE历代CEO中，以上一任CEO杰克•韦尔奇最为突出，我想用“国士无双”来形容韦尔奇也不为过。韦尔奇从1981年开始执掌GE，到2000年退休。
在这20年中，进行了近1000次的企业并购和部门分离，把GE从全球十几名的公司，发展成全世界最盈利、市值最高的公司。在韦尔奇担任CEO的20年里， GE每年给股东带来的投资回报超过20%，接近巴菲特的伯克希尔-哈撒韦的水平。到韦尔奇退休时，GE旗下有9个单独的部门，如果作为独立的公司，都有资格入选财富五百强。
