过了不久，特斯拉找到一种办法，能使爱迪生的原始发电机即使仍旧发直流电也可以达到较高效率。他提出一个改造这种发电机的计划，他说，这不但可以改进发电机的性能，而且可以节约大量金钱。爱迪生答应如果他完成马达和发电机的改进工作，将提供给他惊人的5万美元。他的工作持续了将近一年，几乎将整个发电机重新设计了，使爱迪生公司从中获得巨大的利润和新的专利所有权。当特斯拉向爱迪生索取5万美元时，据传闻爱迪生回答他：“特斯拉，你不懂我们美国人的幽默”，就此违背了自己的诺言。当特斯拉要求加薪至每周25美元遭到拒绝后，他辞职了。
离开爱迪生的公司之后，特斯拉几经周折，在得到西屋公司乔治威斯汀豪斯成立了自己的公司，获得多项专利证明。交流电的使用也日渐被人们所接受。获悉特斯拉取得的成功以后，他开始了一场针对交流电的中伤诋毁运动。
乔治.威斯汀豪斯
