随着全球暖化问题的加剧，通过消费侧管理实现节电减排愈来愈成为热点话题。各个市场也都设计了不同的政策工具。如何评价和看待这些政策工具是重要的问题，只有对这些政策工具的绩效有了正确的认知，才能在未来的政策设计中取长补短，去粕存精。
以美国加州20-20节电激励项目为例，该项目是2005年实施的，旨在鼓励消费者节省用电的一个政策。该项目的参与人如果在2005年的6-9月间的总用电数量比2004年同期削减20%，他们的电费就会被减免20%。
根据加州三大公共事业公司的报告，该项目施行后，获得削减的用户占总用户数的9%左右，共计支付了2.5亿美金左右的账单返还。三大公共事业公司都认为这一项目是有效的，他们用于鼓励居民节电的支出低于购电成本。
然而，随后的研究却指出，三家公司都高估了项目的效益。究其原因，是因为该项目在没有仔细分析消费者特点的情况下，对不同消费者采取了同样的政策设计。实际上，气温极端地区的政策成本只有5美分，大大低于购电成本。而对气候温和地区同样的政策设计，并没有产生真实的节电效果还大幅拉高了政策成本。
这个例子告诉我们，以售电价格为基础的价格政策工具设计，必须建立在对不同消费者群体行为充分研究的基础上，因地制宜、因人制宜，有差别性的设置相关政策设计。
在竞争化后的电力市场，价格机制的设计是复杂而精密的。光是靠厂网分离或者进一步拆分电力系统并不能让市场运转。只有有了完善的交易平台和市场规则，供求双方才能够透过市场机制进行交易，形成均衡。而只有正确的市场规则设计和价格形成机制才能让价格成为正确指导资源配置的指挥棒。此外，以电价为基础的价格政策工具设计不宜一刀切，应当在对消费者群体的消费特点有相当研究和认知的基础上，细致的进行设计，这样才能保证相关政策是有效率的。（于洋） （作者系美国斯坦福大学博士）
