“十二五”期间，西北电网将加快外送通道建设，新建7条以特高压直流工程为主的外送通道，实现与“三华”电网紧密相联，将西北地区大型煤电、水电、风电基地与中东部负荷中心“对接”，“网对网”电力外送能力将达到5500余万千瓦，是当前外送规模的9.1倍。其中3条直流外送工程可将西北千万千瓦级风电基地的绿色能源输送到我国中东部地区。随着“电力天路”——青藏交直流联网工程建成投运，还将实现国家电网公司经营区域内的全国联网。
“十二五”末，国家电网公司将建设特高压交流电网“三纵三横”的网架结构，其中的两横将以西北地区陕北为起点，配合国家蒙陕甘宁能源“金三角”地区开发规划，推进“西电东送”战略实施，陕北及宁东电源基地部分电源将接入“三华”特高压电网。随着7条以特高压直流工程为主的外送通道建设，“十二五”末，西北电网将迈进特高压交直流电网新的发展时期，西北电力特高压交直流外送总规模将达到6541万千瓦，占国家电网跨区资源配置能力的四分之一强，西北电网在推进西电东送，实现西北能源资源在全国范围优化配置的能力将更加强大。
