美国的主要城市在清洁能源革命中发挥了关键作用。作为人口中心，城市是电力需求的主要来源，同时拥有数以百万计适合安装太阳能电池板的屋顶。依据“ShiningCities2017”报告，2016年度的数据表明，圣地亚哥在太阳能光伏总装机方面领先全国，总量为30.3万千瓦，其次是洛杉矶（26.7万千瓦）、檀香山（17.5万千瓦）、圣何塞（17.4万千瓦）、凤凰城（16.5万千瓦）。
檀香山、圣地亚哥、圣何塞、印第安纳波利斯和阿尔伯克基是美国人均光伏安装量排名前五位的城市。檀香山的人均光伏装机量排名第一，已经达到495.2瓦。
城市推动太阳能开发的公共政策
各级政府强有力的公共政策可以帮助美国继续利用清洁太阳能，克服分布式发电的立法和监管壁垒。美国太阳能发展较好的城市都位于对太阳能开发采取强有力公共政策的地区。各城市为推进太阳能开发而采取的重要举措包括：
（1）以身作则。拉斯维加斯已经在37个公共建筑、社区中心、消防站和公园内安装了总计0.62万千瓦的太阳能光伏，其中包括该城市污水处理厂的0.33万千瓦发电站。坦帕和罗利还在城市设施上安装了大型光伏系统。亚特兰大市最近公布了一项新的计划，要在28座城市建筑物上安装约0.2万千瓦的太阳能光伏。在公共建筑上投资太阳能光伏的举措，不仅增加了电力来源，还起到向居民展示太阳能发电价值的作用。
（2）鼓励市政公用事业机构扩大对光伏发电的消纳。奥斯汀市正在采取措施向电网增加45万千瓦的太阳能发电装机。该市的电力公司AustinEnergy已经向当地提供了6万千瓦以上的太阳能发电装机（由于并非所有这些太阳能发电装置都在奥斯汀市范围内，因此，这部分数据并未计入前面的表格中。）
（3）通过社区太阳能政策扩大获取渠道。纽约市正在使更多人能够从太阳能发电系统中受益。那些无法在自己的建筑物安装太阳能电池板的居民，很快就可以从其他电力公司账户购买太阳能电力。
（4）鼓励多能互补。德克萨斯州的圣马斯科虽然不是太阳能资源最丰富的地区，但风能资源和太阳能资源的循环互补可以构成一个多能网络，承担一个社区或商业邻里的部分负荷。
有些城市采取了净计量（NetMetering）政策，它们往往是太阳能发展的领导者，许多领先的“太阳能城市”以及4个新增“太阳能之星”城市中的3个拥有全国最好的净计量政策。
净计量是一种计量和计费安排，旨在补偿光伏系统所有者输出到公用电网的部分电量。该政策允许公用事业客户使用现场分布式发电来抵消在整个计费周期（例如一个月）中从电网得到的电力。公用事业用户支付公用电网消耗的净能量。客户直接使用分布式发电系统现场生成的电力。如果客户的分布式光伏所产生的电量超过了客户可以使用的电量，那么多余的部分就会输出到公用电网。如果客户使用的电量多于其光伏生产的电量，那么他就可以像传统的公用事业客户那样从电网输入电力，并支付该电力的全部零售价格。客户通常会以每千瓦时为基础向公用事业单位并网到电网的剩余电量进行补偿。根据当地的政策，补偿水平因地而异。在某些地方，公用事业公司可能会以全零售价格或者低于此的价格补偿客户的多余发电。
净计量政策使得那些为电网提供太阳能光伏发电量，并起到平衡峰谷电能作用的消费者可获得一定的政策激励补偿，这个简单的计费安排是鼓励客户投资太阳能光伏的最重要国家政策之一。
根据最近美国国家可再生能源实验室（NREL）对屋顶太阳能开发潜力的分析，洛杉矶、纽约、芝加哥和圣安东尼奥等城市的技术可开发潜力比目前已有的装机高几十到几百倍。通过保持强有力的推动太阳能开发的公共政策，这些城市和其他城市可以继续带领美国走向100％可再生能源的未来。
为了深入挖掘全国的太阳能开发潜力，以下政策被建议实施：
（1）地方政府持续引领作为“太阳能城市”的领先地位，设定太阳能开发目标，实施促进太阳能发电快速发展的计划，在政府大楼安装太阳能光伏系统，并敦促州、联邦官员以及拥有公用事业机构的投资者们扩充光伏设施。
（2）州政府制定雄心勃勃的太阳能开发目标，并采取相应的政策。利用净计量政策来公平补偿太阳能发电系统所有者的能源供应是至关重要的。制定强有力的可再生电力标准，包括太阳能开发计划、社区太阳能立法、太阳能发电项目税收抵免以及电费公共福利费用，为太阳能发电项目筹集资金，以及为低收入家庭推广太阳能发电项目。州政府还可利用其作为电力公用事业主要监管机构的角色，鼓励公用事业机构投资太阳能发电，并调整利率结构，最大限度地为消费者提供太阳能的好处。
（3）联邦政府可以维持太阳能发电项目的联邦税收抵免，包括使非营利组织、住房当局和其他不符合税收抵免资格的人可以从这些激励措施中受益。加大投资力度，以加速可再生能源、储能和智能电网技术的研究和开发。
从当前全球的大背景和动机来看，能源转型的终极目标是实现能源体系从基于不可再生的化石能源和核能转向可再生、可持续能源。对世界多数国家和地区而言，因其自身资源和经济发展的不同，地方政策对可再生能源的发展起到了更大的作用。在美国，地方政府在通过立法、条例、技术标准等方式鼓励可再生能源发展的同时，也注意使可再生能源开发与环境和当地社会友好协同，这值得中国地方政府在发展当地可再生能源产业时学习借鉴。（作者单位：何继江：清华大学能源互联网创新研究院；丁琰妍：华北电力大学）
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