贝尔:你曾经提到过，在气候变化的影响下，最贫穷的地区将会首当其冲。你可以对这一点进行详细地描述吗？
盖茨:我们需要得到更广泛的认识。人们常说，气候变化是一个非常糟糕的问题，它会给人类的生存带来巨大的威胁。
首先，海洋酸化会给珊瑚礁生态系统带来威胁。大家都知道，我们应该保护任何有价值的东西。但瞧瞧人类都做了些什么呢？最严重的莫过于气候变化给农民带来的巨大的损失，由于在种子萌芽时期经历了高温天气，使得大多数作物的生长状态都不尽如人意，造成收成不佳，因此许多农民不得不勉强度日。而他们的孩子中，大多都有着严重的营养不良。如果天气更加多变、气温持续升高，将会发生越来越多的洪涝灾害和干旱灾害。玉米、水稻、小麦等作物都有热敏感性。但不同的是高粱，它可以经受住很高的气温，但它又不像玉米那样高产。所以我们需要帮助那些贫穷的农民。
超过80%的穷人只拥有一小块的土地，靠自己种植食物来维持生计，但他们没有多余的作物可以在市场上出售。所以当气候灾害发生的时候，他们将会受到最严重的影响，这种打击甚至可以持续到未来的二十年之久。
此外，气候的变化会带来海平面上升，这对生活在河口三角洲的居民也是一种极大的威胁。孟加拉国的大部分地区处于河口三角洲，海平面的上升意味着当风暴到来时，医疗卫生系统要做到随时待命。同时这种灾害对农场的破坏性也极大，就像在卡特里娜飓风影响下的新奥尔良地区，尤其是在地势低洼地带，受到这种灾害的几率会更大。
如果你有资金，可以像荷兰一样，在风能方面多下功夫来降低能耗。但像孟加拉国或印度的某些地区，例如加尔各答，这种烧钱的做法他们想都不敢想。
贝尔:作为拥有财富的亿万富翁，你认为你有能力挽救现在的这种情况吗?
盖茨:亿万富翁没有义务负责解决问题，毕竟它们不是政府。
政府工作关系到人们生活的方方面面。例如，政府可以让所有孩子都能接受教育，政府可以建立并管理法院，政府可以拥有装备优良的军队，政府可以修路，政府可以建立税收制度来建设人们所需要的基础设施。
除了缴纳税款，发展慈善事业也许会带来更为深入的作用，例如改善贫富差距的社会问题，我认为至少在这个方面社会一直在朝积极的方向发展。当然，政府有时也会做一些具有风险的决策，比如说尝试建立一种新型的特殊学校，或投入资金来发展一种新的医疗方法。政府完全有能力和权利成立专家团队来尝试这些新奇的事物。但很多时候因为政客们不喜欢做那些可能会失败的事情。所以它们通常只是昙花一现，或者是需要很久的时间才能实现。
相比政府的作为，慈善事业占的比例还很小，仅仅占美国国民经济的2%，但这已经是除了中东地区之外最大的比例了。有的经济体，比如中国，经济发展低于10%，尽管它在保持增长，但是总量依然很小，其中一个原因是因为政府的管理囊括了方方面面。就连在欧洲和中国的慈善事业发展比例也相差甚远。
但你想，有很多全球性的公益事业，例如尝试新方法来根除脊髓灰质炎，虽然存在风险，但这种慈善事业确实起到了很大的作用。因为政府没有专门的研发部门来研发新的科技，因此就产生了慈善事业。但这并不意味着很多日常事业也要通过公益来进行，因为公益事业还没有强大到可以完全依赖。
贝尔:那么说到美国，美国政府对于能源问题的处理会采取政治优先的态度吗？
盖茨:与其他国家相比，美国在研发上面花费了更多的精力，甚至超过了其他所有国家的总和。但就我个人的标准来看，这依然相差甚远，我觉得如果美国对新科技的吸收能力能够持续增加，并且能够达到一定水平，那么对研发的力度再增加一倍也不为过。同时我觉得相对于以下这些不同的问题，例如向非洲地区输送能源、保证能源安全、延缓气候变化方面，我们应该将在健康和福利方面的开支削减一半至150亿美元，至少健康人对这种杯水车薪的事情不怎么感兴趣。
在有些方面，美国一直处于世界顶尖水平，例如找到了页岩气——虽然从产生二氧化碳的的角度来看，这不是一件好事，但这确实是一项充满创意的事情，因为页岩气的发现带来了低成本的能源。再比如核电事业，美国领先于世界水平。过去一提到蒸汽引擎，大家都想到英国人，但核电事业的发展使美国取代英国成为了世界的中心。
在材料研究方面排名世界前二十名的大学中，有的探究碳纤维来制作喷气式风筝，有的利用新型磁铁来发电，有的甚至想放弃使用转动能。那如果选择使用发电机的同时，又想降低电力呢？首先要解决发电机的放置问题，毕竟它太重了。
但不管怎么说，美国在大多数的事物中是世界上最强的，而且拥有绝佳的领导能力，因此世界许多国家的发展都需要美国的带领。但这不意味着其他国家不会选择其他的方式或发展其他不同的事业。总的来说，世界上几乎一半的能源研发中心都在美国，但欧洲、中国、日本的参与也十分重要。
总而言之，美国必须走在世界舞台的前列。美国人带来了大量温室气体的排放，但同时我们也给大多数的国家提供了外来支援，虽然没有深入到方方面面，但也覆盖了相当大的范围。但就能源方面来看，要解决这个问题仍然需要长期的努力，尽管我知道这很难。可比起还处于贫穷的国家来说，作为一个资金充足且深入科学领域探索的国家，美国有义务也有能力做出努力。
