实施“三步走”发展战略——“后来者”向“领导者”的跨越
2003年3月21日，在国家发展改革委的统一组织下，国家电网公司、南方电网公司、中国机械工业联合会以及国内水电制造行业的龙头——哈尔滨电机厂有限责任公司和东方 电气集团东方电机有限公司等单位的专家、领导齐聚一堂，共商大计，会议正式提出要采取“技术引进—掌握优化—自主创新”的“三步走”发展战略，通过产、学、研、用的戮力同心“总体战”，逐步实现我国抽水蓄能电站机组及成套设备制造自主化。
这是我国抽水蓄能行业自主化进程中具有历史性的一天，从这一天开始，我国抽水蓄能设备自主创新的大幕正式拉开!
令旗挥动，三军用命。在国家发展改革委的统一组织下，招标领导小组经过一年多的谈判，从国际知名的七家抽水蓄能装备制造商中确定了宝泉等三座新建抽水蓄能电站主机设备的中标对象。同时，我方在“技术转让标”的谈判中也取得了巨大成功，设备制造商承诺无条件、无保留地转让其核心技术。这一将设备与技术“打捆招标”的模式，与我国高铁“以市场换技术”的思路不谋而合，为我国抽水蓄能技术的快速发展开辟了坦途。
技术引进这一步，我们走的很成功，如果接下来没有自主创新，就会落入“引进—落后—再引进—再落后”的怪圈，抽水蓄能装备制造业只能沦为外国人的代工厂。自主创新，就是要解决外国人都没能解决好的难题，在技术上实现真正的赶超。实现这一目标，我们仅用了3年时间。
摘下水电“皇冠上的明珠”，破解水泵水轮机双向运行难题
顾名思义，水泵水轮机就是水泵与水轮机的结合。水泵水轮机是水泵与水轮机的结合，可以实现水泵抽水储能，又可以化身为水轮机拖动发电机发电，是抽水蓄能电站最核心的设备。实现这种功能上的“可逆”，依靠的是它正反双向运行的独特能力。
“双向运行听上去简单，但做起来极难。就好像是一只鸡，让它兼具公鸡与母鸡的功能，既能下蛋，还能打鸣。”国家科技支撑计划“大型抽水蓄能机组成套设备研制”课题负责人覃大清解释说，“了解流体力学的人都清楚，水泵和水轮机的水力特性是完全相反的，依靠常规设计手段难以兼顾设备的稳定性和效率，所以有人把水泵水轮机水力设计比喻为水电技术领域‘皇冠上的明珠’。国外一般采取在转轮上安装非同步导叶的机械手段提升设备稳定性，但是治标不治本。设备结构复杂，整体安全性降低，有时还会引发剧烈振动，导致机组无法并网。”
为了破解这一世界性难题，研究人员用了2年时间，通过对几十个水泵水轮机模型和上百种设计方案的分析论证和试验，制定了以水泵与水轮机特性并行迭代的水力优化设计方法，采用水力手段，从根本上保障了水泵水轮机双向运行的稳定性。此外，依托国家973计划“水力发电设备前沿技术研究”等科研课题研究，研究人员还研发出降低水泵水轮机无叶区压力脉动方法、混流式水泵水轮机长短叶片转轮等独创技术，获得5项发明专利。在保证稳定性的同时，实现了水泵水轮机效率的同步提高。
依靠这些技术成果，我国首个完全自主设计研制的安徽响水涧抽水蓄能电站水泵水轮机真机模型，成功通过了瑞士洛桑中立试验台的模型验收试验，最优效率达94.28%。哈尔滨大电机研究所所长李正说：“响水涧水泵水轮机的成功研制，标志着我国在该领域的研究已经取得了突破性进展。”
