在俄罗斯开展经营活动被维尔纳-西门子称为职业生涯的关键转折点。1849年，受政府委托考察欧洲电报通讯的吕德尔斯上校和西门子接上了头，在他的介绍下，俄国政府从西门子-哈尔斯克公司订购了机器设备。1853年，西门子-哈尔斯克公司承接了铺设从芬兰到克里米亚的电报线路项目。这条线路长达一万多公里，线路的维修和保养对于俄罗斯政府来说也是一个大难题，西门子-哈尔斯克公司接下了这个任务，并大赚了一笔。1855年，俄罗斯分公司在彼得堡成立，领导人是创始人的弟弟卡尔-西门子。
19世纪70年代末，奥地利成为新的拓展领域。1879年，分公司在维也纳成立，目的在于打开东欧市场。1892年，同样出于开拓市场的目的，美国分公司也成立了，但是，这次出师不利，没有多长时间，分公司就被迫关闭。这一时期，国际化开拓是公司的重要战略，几乎在所有关键市场，都建立了分公司。战争给居民带来难以承受的痛苦，对于其中的企业来说，也是一场灭顶之灾。但是，部分投机者却趁乱发起了国难财，西门子就曾经扮演过这种不光彩的角色。
第一次世界大战，作为战败国的德国元气大伤，在国外的产业被没收，专利权也成为废纸。西门子深切感受到了这种压力。他们只好同其他公司联合，共同渡过难关，将被凡尔赛条约明令禁止的电气技术装备研发工作转移到了其他欧洲国家，最终发展为欧洲最大的电气公司。领导者卡尔-弗里德里希的洞察力是帮助战后的西门子迅速恢复在全球电气工程公司中的领先地位的重要因素。在1933年的一次谈话时，卡尔-弗里德里希说道：“我们的公司是建立在电器工程和精密工程基础上的，它经历了一个自然的发展过程;一个分支接着另一个分支;有时，一个分支又会生出另一个分支。公司今天的规模并不是通过毫无目的地把一些不相关的工作领域连在一起而实现的。我们的公司活跃在电气工程的每一个领域，就这方面而言，它在全世界都是非常独特的，我们为此感到自豪，而且这将使我们在某一个领域的新发现很快就能推广到其他领域。”当然，因为战争的关系，美国的IBM、ITT(国际电话电报)和GE公司迅速赶上，抢走了不少订单。但是，随着20世纪30年代军备扩充再次抬头，西门子成为了当时获益最大的公司之一。
西门子-哈尔斯克的高级管理层在多种场合盛赞国家社会主义，经理人们和国家社会主义工人党有密切的联系。在1938年，西门子公司就将犹太工人隔离开来，董事会副主席弗里德里希-卢尚誓死追随希特勒，当“伟大”元首希特勒自杀后，他也跟着自杀了。
集中营里的工人
1930年，西门子-哈尔斯克的雇员达到了12.7万人，1944年，这一数字增长了两倍。劳动力供给无法满足需求的现状，让公司的领导者们感到很头疼。最终，他们的目光落到了新产生的、取之不尽的劳动力储备地—集中营上。生产染料的法本公司是第一家在奥斯维辛设立工厂的德国公司，西门子也循迹跟上。
1942年，西门子在拉文斯布鲁克女子集中营设立了一家用于精密机械组装和校准工作的工厂。女性的手很灵巧，适合做比较精细的工作，这对生产像继电器、潜水艇、炸弹定时引信、发送和接收装置这样的军用电气设备来说是不可或缺的。在德国人的监视下，共有2000～2300名妇女在西门子建造的棚屋里工作过。1944年，西门子二十多万雇员中，有十五万多人是集中营的在押犯。
西门子领导层全力从这些犯人身上榨取最大的经济利益。集中营的看守们进行恐怖的统治，他们让犯人们明白了一个事实：必须积极工作、高产出，否则就难以逃避被毁灭的命运。公司会根据犯人的手工和手艺技巧对他们进行挑选，也会对他们的效率进行测量，如果出现怠工，将会被报告到集中营管理处，结果最轻也是一顿毒打。拉文斯布鲁克的工作条件非常艰苦，经常有事故发生。如果犯人们受伤或者生病，就会被送回营房，而那些刚被送到集中营里的年轻犯人将补上空缺的位置。
