李鹏电力日记相册里有一张全家福，后排依次站着李小鹏、次子李小勇(多年前移民新加坡)和女儿李小琳。照片摄于1982年，那年李小琳21岁，扎着两条辫子，中分的发式并不适合她的脸型。而今，她年逾50，虽然岁月在她脸上留下了痕迹，但她更懂得如何着装打扮，反而在人群中更加出挑起来。
相比自己的父亲和哥哥，李小琳的经历也“洋气”得多：1988年获得清华大学电力系统及自动化专业工学硕士学位，后前往美国麻省理工学院做访问学者。之后她与哥哥正好相反，先在政府机关做事(国家电力部国际司经贸处处长、国家能源部国际司经贸处副处长、北京供电局设备引进办工程师)，之后她获得了一个从商的机会——1994年初，经国家经贸委和经贸部批准，电力部独家投资在香港注册成立了中国电力国际有限公司，作为中国电力行业在境外的融资窗口。李小琳被委任负责该公司的筹建。
她事业开端的同一年，哥哥李小鹏已经获得了很大成功——华能在1994年在美国上市。李鹏在1994年10月16日这一天，听取了儿子李小鹏介绍的华能在美上市的情况，并且说到：“小鹏介绍，在路演中，有的顾客知道小鹏身份，虽也有人出点刁难的问题，但总的说来是友好的，增加了华能的信誉。”相信，这对父子当天的心情都是愉悦而自豪的。
李小琳入主的中国电力的上市之路却一波三折，一点也不顺利。首先筹建工作就开展了两年时间，之后找境外资金投入，但总难契合。1997年，香港回归，中国概念红筹股飘红，资产“零利润”注入，但中国电力错失良机;1998年金融风暴，中国电力的资产负债率高达96%，很多人选择离开，上市成为泡影。中国电力终于在香港主板上市是在2004年，前后用了十年的时间。在当晚的庆祝晚宴上，李小琳颇多感慨：“不仅是十年磨一剑，还有十年的梦想，十年的坚持。”
“如果没有这个特殊的家庭背景，靠李小琳的才华和工作能力，说不定她能收获更多。”，李小琳的一位朋友接受采访时如是说。
