从传说的遂人氏钻木取火开始，标志着人类利用能源开始。直到瓦特改良蒸汽机为止，讲不清有几万年，这段时期称为以柴薪为主的再生能源时期，简称柴薪时代。柴薪时代尽管经济发展缓慢，但人类与环境和谐相处。瓦特改良蒸汽机后，使人类进行了蒸汽机革命时代，煤炭大量被利用。经济发展希望找到更加价廉又方便的能源，于是1854年波兰药剂师、化学家依格纳茨˙卢卡西维茨(JanJózefIgnacyŁukasiewicz，1822～1882年)发现了使用更易获得的石油提取煤油的方法，连他自己都不知道一不小心就成了石油时代的开山鼻祖了。
自从发现石油之后，人类肆无忌惮地开采，尽管石油储量和产量逐年增加，但仍然难以支撑社会经济发展。于是再生能源趁势发展，但发展速度缓慢。
村妇上山砍柴，铁匠拉风箱打铁，绝对想不起能源互联网是啥玩意。能源进入后石油时代才是能源互联网起步的时期。在后石油时代，化石燃料在一次能源消费中的份额逐渐降低，再生能源的份额逐渐上升。根据《BPStatisticalReviewofWorldEnergy》的统计，到2014年为止，分散性间歇性的不稳定的再生能源已经占一次能源消费总量的2.5%。
后石油时代是一个漫长的时期
后石油时代十分漫长，目前无法估计有多长。请注意看两本书：《第三次工业革命》和《全球能源互联网》，这两本书都强调以再生能源替代化石燃料,换句话说，能源互联网是在再生能源称霸的时候得以繁荣的发展。再生能源称霸当然还早，不是马上就可以摸到的，必须经过一个相当长的后石油时代。后石油时代是一个化石燃料逐渐减少，再生能源不断壮大的时代。
在后石油时代，太阳能光伏、太阳能集中式发电、小水电、海洋风电场、陆地风电场、家用风力机、垃圾发电、地热发电、生物质发电、生物燃料、楼宇式发电.....等等聚集在一起，各显神通为人类服务。这些发电或供热方式，都不如化石燃料的能源密度高，再生能源虽然可再生，但是能源密度低呈分散性，能源生产又呈间歇性，因此，不能采用常规的集中式供电供热，而是采用分布式能源(Distributedenergy)供电供热的方式，自然而然形成了区域性能源网络。这样就把各种能源之间联系得紧密了，形成网络。
在区域性能源网络中，集中式和分布式的并存。分布式能源生产多余电力，销售给集中式发电站;如果分布式能源生产电力不足，就从集中式发电站补充。
