中国意识到，必须减少对燃煤的依赖，增加更昂贵的可再生能源的利用。在去年的新建发电能力中，风能和太阳能等可再生能源占比首次超过化石燃料和核能。
中国需要满足城市人口猛增的用电需求，同时保持电力行业的平稳运行。这两方面中国都做得很好，用电管制的情况很少出现。但让官员们烦恼的是，城市遭遇“霾”伏的情况越来越频繁，人们的抱怨也越来越多。中国意识到，其国际声望部分地取决于减排力度，因此，中国必须戒掉对燃煤的依赖。
然而，改革进程却受到了电力巨头的阻挠。世界自然基金会和能源转型研究所形容称，这些企业手中掌握着输电配电和大部分非可再生能源的大权，常常抵制各级监管。
一大问题就在于中国的“调度”制。美国非政府组织“国际电力监管援助计划”在报告中指出，大多数国家实行电力调度是为了最大限度地降低成本(包括环境成本)。在中国的管理条例中，似乎也鼓励类似做法：即电网运营商应当优先考虑高效、环保的电力供应。然而实际情况是，电网运营商更倾向于帮助燃煤电厂收回投资成本。
因此，风能和太阳能发电商发现他们的困境不仅限于高昂的技术成本。中国大部分清洁能源都遭到了浪费。例如风力发电，即使近几年来技术有所进步，但全国平均弃风率仍在10%左右。2011年至2013年间，英国该数值已低至2%以下。
2007年，中国政府在5省启动试点改革，鼓励更高效的电力调度，但收效甚微，没有得到进一步推广。“国际电力监管援助计划”北京办事处工作人员称，该计划遭遇反对，是因为燃煤电厂的盈利被清洁能源提供商转走了。
在中国用电高峰期，几乎所有可用电力都得到了充分利用，所以不用进行调度。穆迪分析师钟汶权(Ivan Chung)表示，随着经济增长放缓，电网运营商现在可以趁机实行合适的调度策略。调度改革将有助于增强电网行业的竞争、加大对污染能源生产者和配送者的惩罚力度、提高使用清洁能源的积极性，并有利于建设一个强大的监管机构。中国政府的官员大多赞成这样的改革，计划经济留下的最后一块堡垒还有待打破。
