随后，市场逐步发展，艾立华的生意越做越好，开始拥有了固定客户。年复一年，艾立华的事业逐步扩大，企业初具规模。
1990年，艾立华盖起了独立的厂房，成立了属于自己的工厂—资江电子元件厂，成为了一名小老板。
从小企业到大集团
转眼到了1997年，受亚洲金融风暴影响，一直合作很好的四川长虹集团要在9家电容器供应商中精简5家。与其它大企业相比，当时的资江电子元件厂被淘汰的可能性极大。一旦失去这个主要市场，企业无疑将被逼入绝境。
关键时刻，艾立华决定再次背水一战，倾其所有，将厂子办到长虹家门口—在四川绵阳创办“四川绵阳资江电子元件有限公司”。尽管当时起步艰难，但几经打拼，终于稳固了与长虹的合作关系，企业发展进入快车道。
尝到甜头后，艾立华在四川德阳、雅安和江苏南通等地的几个对口销售厂家门口分别办了分厂。“这样既减少了物流成本，又能使产品与市场直接对接，抢占了先机。”
2004年，艾立华把多家分厂整合起来，成立“湖南艾华科技集团”，并通过了权威质量管理体系认证。随着集团内部管理不断完善和技术力量日益雄厚，集团生产能力突飞猛进，销售网络开始从国内向国外扩张，产量也连年翻番。国外销售遍及20多个国家和地区，产品销量在全国同行业中名列前茅。
2009年，“艾华科技集团”更名为“湖南艾华集团股份有限公司”，并在益阳兴建“艾华科技园”，着力打造国内最大的铝电解电容器制造基地。
小小电容器，成就了艾立华一番大事业。
攀登电容器产业高峰
“激烈的市场竞争中，要做大做强不是件简单的事。关键要靠技术进步。”在生产线上，艾立华随手拿起一个口香糖大小的电容器告诉记者，这种专门用于节能灯的电容器，虽然比别人贵，但市场占有率比别人高。其奥秘在于比别人先进—其使用寿命是其他厂家的5倍!如今，很多国家正在通过大面积推广节能灯来替代原有的白炽灯，“这个小玩意的市场大得惊人呢!”
