加拿大，阿特林
阿特林是英属哥伦比亚西北角的一个古老的采矿小镇，约有400人。多年来，这里唯一的电源只有柴油发电机。持续不断的“嗡嗡”声和难闻的气味也在提醒着人们，他们的钱快要烧光了，塔库河特林吉特原住民的成员占其城镇人口的25%，他们决定另找一条出路。
他们实验了风涡轮发电，但在2002年到2003年的冬天，冰天雪地加上刺骨的寒风让该项目未能成功。此后，他们又通过拨款、社团资助和贷款筹到1500万美元，上马了一个小型的水电项目，到2009年4月1日，这个小水电站开始以2.1兆瓦的功率发电。
目前，阿特林正在从中受益。淘汰了柴油发电机，他们去年减少了5000多吨的温室气体排放。而且该水电站属于原住民所有，居民们连电费也不用付了。“我们正在偿还贷款，但额外的好处是利益了社区。”阿特林特林吉特发展公司总经理斯图尔特˙辛普森说。
在加拿大，有175个原住民社区或未通电网的社区，其中大部分靠柴油发电。塔库河特林吉特原住民是最早转向家庭水电的社区之一，其他地方也在努力效仿。
小型水电开发引领了一场新潮流，其目标是不仅能为英属哥伦比亚那些未通电网的地方供电，还能补充电网用电。但这些项目也引发了人们对小水电对生态系统的潜在影响的辩论，范库弗峰怀尔德尼委员会指出，这些项目可能会破坏大灰熊栖息地和大马哈鱼繁殖的河流。但实际影响还很难预料。太平洋大马哈鱼基金会今年1月发布了一份综述称，范库弗峰保护组织并未发现小型水电项目对鱼类造成影响的切实证据。
英属哥伦比亚可持续能源协会执行董事奈杰尔˙普罗特说，如果设计和实施都很好的话，现代水电项目还能改良当地的生态系统；比如在阿特林项目中，建了一个鱼梯来帮助那里的鳟鱼绕过小水坝，据辛普森说，鱼的数量反而增加了。但问题是，许多发展中国家的农村想要更多的电力，如果不建坝蓄水的话，他们那里河流无法提供这么多的电。“建坝蓄水通常会带来更大的环境和社会影响。”
目前，阿特林的小水电站能满足那里所有的用电需求，它甚至还考虑进一步扩大，连接到主电网上，向北方的育空地区输出电力。“在20年里我们还完了银行贷款后，社区每年就有200万的收入了。”辛普森说，“这真是我们的大项目。”
